belen san juan

“Era una persona extraordinaria, muy humana, generosa, con
una rectitud a carta cabal. No toleraba la deslealtad o la
traición. Era un ser humano increíble, describe Rubén
Hernández, uno de sus exalumnos.
Decenas de personas que la amaron reconstruyen fragmentos de
su historia. Según su cédula de identidad nació el 1º de marzo de
1917, en la parroquia San Juan (Caracas). “Pero se locelebramos el 29 de febrero. Ella decía que cumplía cada 4
años, en los años bisiestos”, rememora Hernández.
Con su espíritu pionero, Belén San Juan se preparó en la Escuela
Normal de Mujeres, dondeegresó como maestra en 1936. Es una
de las fundadoras de la Federación Venezolana de Maestros y de
la Escuela Experimental Venezuela, puntualiza la profesora
América Bracho, compañera de su últimoproyecto educativo.
Según palabras de la propia San Juan, en una entrevista
publicada en El Nacional el 20 de junio de 1980, “estoy en la profesión desde 1936. Me inicié
en la Escuela Federal Bolívar,ubicada de Sordo a Peláez. Allí duré menos de un año, ya que
acepté una invitación de mi gran maestro, el profesor Sabás Olaizola, para formar un grupo
que le diera un vuelco a la educación. Asísurgió la José Gervasio Artigas, un modelo de
enseñanza experimental que se había usado en Uruguay”.
Con materiales de desecho y bajo la dirección de Olaizola, ayudó a organizar la EscuelaExperimental América, en la esquina de Mamey. El régimen de Marcos Pérez Jiménez cerró el
plantel, lo que mantuvo a San Juan alejada de las aulas durante varios años. En 1955, le dijo
al dueño del aserraderoCaracas: “Vengo a hacerle una proposición deshonesta. Hágame este
mobiliario para un escuela y le empiezo a pagar dentro de 4 meses”. Por la Voluntad de “la
señorita Belén” y de Amalia Romero nacióel Instituto de Educación Integral en 1955.
El instituto se constituyó en la mejor demostración de cómo enseñar para la libertad y la
responsabilidad. “Belén rescató la Republica Escolar, era una...