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Manuel Belgrano (1810), “Educación”, Correo de Comercio, Buenos Aires, 17 de marzo.

Educación
No es fácil corresponder en que ha podido consistir, ni en que consista que el fundamento más
sólido, la base, digámoslo así, y el origen verdadero de la felicidad pública, cual es la
educación, se halla en un estado tan miserable, que aún las mismas capitales se resienten a su
falta.
Hemos vistoejercitarse la piedad cristiana, con la mayor generosidad, y acaso ningún
pueblo como Buenos Aires podrá presentar monumentos más ciertos de esta verdad, hacia
otros establecimientos, bien que también importantes; y los más principales para la educación
general, que han dejado a la suerte.
Más es; los ha habido, los hay, es a saber escuelas de primeras letras, pero sin unas
constituciones formales, sinuna inspección del Gobierno, y entregadas acaso a la ignorancia
misma, y quién sabe, si a los vicios; es preciso lastimarse de esta situación: la deben saber
nuestras autoridades constituidas; la debe saber todo magistrado, todo ciudadano para reunirse
a poner remedio a tamaño mal, y prevenir las consecuencias funestas que deben resultar de
estado tan lamentable, y que tiempo ha la estamostocando.
A la falta de estos establecimientos debemos atribuir los horrores que observamos, casi
sin salir de poblado, y todavía mucho más en las poblaciones cortas y sin límites en los campos,
donde, estamos por atrevernos a decirlo, se vive sin Ley, Rey ni Religión. Sí; porque no han
oído esas voces majestuosas, ni siquiera han tenido quien les pueda haber hecho formar la idea
de ellas.
Casi se podráasegurar que los Pampas viven mejor; porque al fin tienen sus reglas con
qué gobernarse, conocen una autoridad que los ha de premiar o castigar si faltan a ellas, y el
ojo celador del cacique está sobre ellos: no así los nuestros entregados a si mismos, sin haber
oído acaso la voz de su pastor eclesiástico, dejan obrar sus pasiones, y viven en la decantada
vida natural en que todo es un abandono yun desastre perpetuo.
El cuadro es horroroso, y aunque su asunto es cierto, es positivo, su colorido no está
todavía con la energía que se desea, para que no haya uno que deje de convencerse de la
necesidad en que estamos de los más principales establecimientos de educación.
¿Cómo, cómo se quiere que los hombres tengan amor al trabajo, que las costumbres
sean arregladas, que haya copia deciudadanos honrados, que las virtudes ahuyenten los
vicios, y que el Gobierno reciba el fruto de sus cuidados, si no hay enseñanza, y si la ignorancia
va pasando de generación en generación con mayores y más grandes aumentos?
Hubo un tiempo de desgracia para la humanidad en que se creía que debía mantenerse
al pueblo en la ignorancia, y por consiguiente en la pobreza, para conservarlo en el mayor grado
desujeción; pero esa máxima injuriosa al género humano se proscribió como una producción
de la barbarie más cruel, y nuestra sabia legislación jamás, jamás la conoció.
Nuestros reyes constantemente se han empeñado en la ilustración de sus pueblos; con
profusión han distinguido los establecimientos de educación, y no ha habido colonias en todo el
universo, a quienes sus conquistadores hayanproporcionado tantos beneficios, y
particularmente de la clase de que tratamos, como lo han dispensado los monarcas de España,
a las Canarias, América e Islas Filipinas.

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Universidades, estudios, colegios, escuelas, establecimientos de enseñanza, conventos
con obligación de que doctrinen los religiosos; misiones de éstos para desterrar la ignorancia y
plantar la Ley Evangélica, origen el más cierto yverdadero de la sabiduría, han sido siempre
objeto de la primera atención de nuestros amados príncipes.
Sólo en la época desgraciada que acabamos de correr, y sobre la cual mejor es echar
un velo para no conmover más nuestros corazones con el resultado de la ambición y codicia de
un vasallo favorecido de la Majestad del Solio, cuyo nombre mejor es no traerlo a la memoria,
es cuando hemos visto...