Belgrano

José Meolans, un gladiador que sigue en pie.
 
Sin duda es uno de los mejores nadadores que tuvo y sigue teniendo la Argentina, aunque por un tiempo nada más, ya que anunció su retiro después de los JJOO en Beijin del corriente año. Con sus 1.97 mts. de altura y 90 kg. de peso, ha sabido desempeñarse junto a los mejores exponentes de todo el mundo en las pruebas "reinas" de la nataciónmundial (50 y 100 mts. libre).
José nació en Villa Carlos Paz (provincia de Córdoba), el 22 de junio de 1978 y como cuenta en numerosas entrevistas, comenzó a nadar debido a que sus padres tenían una casa a orillas del río y por precaución a que le pasara algo a "Pepe", lo enviaron a que aprenda a nadar en un club de Villa Carlos Paz y ya a los 5 años, José desvelaba con su nado por río a toda lagente que se asomara a la orilla para verlo nadar. De a poco, comenzó a nacer ese nadador rubio, grandote y tímido (como lo cuentan sus padres y conocidos) que hoy en día es lo que es.

Llega su primera competencia, el nerviosismo era claro, tan claro era que en vez de nadar los 25 mts. en estilo crol, lo hizo en estilo pecho. Cuando vio que los otros competidores se aventajaban, recién ahí comenzóa nadar dicha técnica que lo llevaría a los primeros planos de la natación mundial. Lo anecdótico es que José igualmente recuperó su clara desventaja y logró ganar la prueba; cuando llegó a la pared lo esperaba su madre, y cubriéndolo con una toalla le dijo a José, -"Hasta los Juegos Olímpicos no paramos".
¿No se lo habrá tomado muy en serio su madre al decirle eso? Creo que no, hoy en día Joséya participó de tres Juegos Olímpicos (Atlanta '96; Sydney '00; Atenas '04) y va por su cuarto.

Resumiendo un poco su carrera de juvenil, comenzó a destacarse en las pruebas de mariposa, donde hasta hoy ostenta sus récords en juveniles y algunos en mayores; José se alzó con infinitos logros nacionales y sudamericanos, y ya se veía en el ambiente de la natación que su techo iba a ser muy alto.Su primer Juego Olímpico, fue el de Atlanta 1996. Un joven José Meolans comenzaba a enfentarse con los mejores del mundo, hablando de Alexander Popov, Gary Hall Jr, Gustavo Borges, por solo nombrar algunos. El desenlace de su actuación fue positiva, él mismo lo dice y sus posiciones también: 23º en 50m libres y 45º en 100m libres. Antes de semejante cita en Atlana, José se convertía en el primerhombre argentino en bajar los 49 segundos en los 100m libres durante el Campeonato Argentino realizado en Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires.

Sin embargo, José no se conformó con dichas actuaciones y es así que salió en busca de su sueño de llegar a una final olímpica, una vez más en sus segundos Juegos Olímpicos, esta vez en Sydney 2000. Esta vez fue la mejor actuación de José en un evento detal magnitud, sin desmerecer lo hecho por él en Atlanta, ya que estuvo a 9 centésimas de segundo (9/100) de disputar una final olímpica. Con todo lo que esto significa, ser uno de los 8 mejores del mundo en una prueba. Esa prueba fue los 100m libre, la que lo llevaría a esa semifinal por el carril 7, con la cabeza rapada y toda una Argentina pendiente de lo que haría José. Con un excelente tiempo,que le daría la posición nº 11 entre todo el mundo, sin duda su mejor actuación hasta el momento, aunque con la "bronca" de haber estado tan cerca de conseguir lo que hubiera sido histórico para la natación argentina, pero también con el agrado de haber hecho un buen trabajo con su entrenador de siempre (Lic. Orlando Moccagata) y de haber representado estupendamente a la Argentina. No sóloconsiguió esta "enorme" actuación sino que también supo desempeñarse en los 50m libre con un 21º lugar en una prueba en la que las diferencias son mínimas. Y así terminaba otro Juego Olímpico para José y comenzaba a la vez un nuevo camino rumbo a Atenas 2004 a esa tan ancianda final olímpica.

Sin embargo, José no iba esperar hasta el 2004 para conseguir triunfos, ya que en el 2002 compite en el...