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ANTECEDENTES HISTORICOS

DERECHO ROMANO
La institución de la patria potestad ha sufrido una verdadera evolución. En el Derecho romano primitivo se caracterizaba por ser un poder ejercido sobretodas las personas que constituían el núcleo familiar. El pater, respecto a los miembros de su familia, tenía el poder sobre la vida y la muerte (podía enajenarlos, juzgarlos, castigarlos e, inclusive,aplicarles la pena de muerte).

Los romanos consideraban al matrimonio o nupcias en general, a la unión del hombre y la mujer que deseaban establecer entre ellos una comunidad indivisible deexistencia (Nuptiae viri natrimonium individuam vital consuetudimen continents). Así definían al matrimonio como la unión de un hombre y una mujer con el objeto de formar una sociedad indivisible; o sea unaasociación de toda la vida. Y esta es la principal fuente de la patria potestad.

Escribe Castán: La historia de esa institución nos muestra en efecto, un doble proceso muy interesante: de lapatria potestad poder (derecho), a la patria potestad función (deber), y de la patria potestad como poder exclusivo del padre a la patria potestad como autoridad conjunta del padre y de la madre.

Elpater familias de Roma ejercía su poder domestico no solo sobre la mujer propia y los hijos sino sobre las esposas de ellos, los nietos, los adoptados ó arrogados y loss esclavos; si bien sus facultadesse concretaban mas especialmente en la prole. Está soberanía domestica fue reconocida expresamente en la XII Tablas con carácter absoluto sobre vida o muerte de los hijos y sujetos al Pater familia;aunque para privarles de la vida o libertad se estima que el jefe de familia debía convocar al consejo de la misma, integrado por los miembros de la gens, especialmente los hermanos que a su vez fuerentambién padre de familia. Absoluta en el contenido, la patria potestad lo era también en el tiempo, ya que duraba mientras el padre viviera, aunque podía salirse de su potestad para entrar en la de...