BELISARIO PORRAS MODERNIZACIÓN DE PANAMÁ

. . .Capítulo . III. . .
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LA MODERNIZACIÓN DE LA REPÚBLICA
Y EL INTERVENCIONISMO
NORTEAMERICANO
(1912-1918)

Belisario Porras



Capítulo III • La modernización de la República y el intervencionismo norteamericano

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1 . LA PRIMERA ADMINISTRACIÓN DE BELISARIO PORRAS
(1912-1916)
a) La situación de la República en 1912
Cuando el 1 ° de octubre de 1912, GuillermoAndreve pronunció el discurso
en la toma de posesión de Belisario Porras, no solo exaltó el "regocijo legítimo, íntimo, natural, porque se ha cumplido al fin el más vehemente anhelo del pueblo
panameño", sino también, se refirió a la "obra de colosales magnitudes" que el
nuevo mandatario tenía por delante . Así, expresó : "Encontrais el país en situación
económica que inspira serios temores alos hombres pensadores y a los hombres
patriotas . Ocupados por entero los gobiernos que se han sucedido desde 1903
hasta el día de hoy, en satisfacer de preferencia los intereses del momento, no
han podido unos y no han querido otros, prestar toda la atención debida a los
intereses del futuro . Nuestra República se encuentra en bases económicas inestables y frágiles . . ."
Ante este estado decosas, Andreve abogaba por el desarrollo de la agricultura
que consideraba "la verdadera riqueza pública", en particular por la inminente
crisis que sobrevendría con la terminación de las obras del Canal interoceánico .
De allí que era indispensable fundar escuelas y colonias agrícolas, proteger "la
inmigración sana, robusta, laboriosa y pacífica", solucionar el problema de repartición de latierra y la propiedad territorial, a su entender el "incentivo más poderoso
de la industria" . Del mismo modo, era necesario la gran empresa del ferrocarril de
Panamá a David que consideraba "el sésamo mágico que abrirá las puertas a la riqueza pública despertando a la actividad energías dormidas y haciendo fecundas,
vastas porciones de nuestro territorio hoy yermas y desoladas" .
SegúnAndreve, para llevar a cabo tan gran tarea, Porras debía establecer,
ante todo, "la más rigurosa cordura en el manejo de los caudales públicos y la

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ESTUDIOS SOBREEL PANAMA REPUBLICANO •(1903-1989)

más completa regeneración administrativa" . En consecuencia, tendría que castigarse con severidad "el derroche de los fondos nacionales que tan común ha sido
hasta ahora", así como suprimir"toda clase de erogaciones superfluas, de empleos
innecesarios, de mal disfrazadas gratificaciones y pensiones" . Era conveniente,
del mismo modo, cerrar el período de la "República paternal, en que han valido
más relaciones de familia, entronques de amistad y preocupaciones sociales, que
méritos y derechos justamente adquiridos ; que cualidades apreciables de inteligencia, de laboriosidad y dehonradez en el desempeño de los puestos públicos . . ." .
Andreve también recordó que no podía haber sociedad completa donde imperara la ignorancia . Por eso era imperioso organizar la instrucción pública e igualmente
"levantar la conciencia nacional a la mayor altura posible ; . . . cultivar el civismo
y. . . establecer el empleo de la moralidad pública" . Igualmente para que la vida de
laRepública se deslizara sin tropiezos y no peligrara la nacionalidad precisaba
"hacer de cada panameño un ciudadano probo, consciente de sus derechos y
deberes y en quien el concepto de patria prive sobre cualquier otro concepto" .
Por último, Andreve indicó que la República tenía que estar preparada para
la apertura del Canal interoceánico y en este sentido colaborar con el Gobierno de
EstadosUnidos, a fin de "impedir cualquier acto que ponga en peligro los vastos
intereses que en una obra colosal tiene fincados la gran República" (del Norte) .
Ello se corregiría dándole a la Policía Nacional "una inteligente organización que
la convierta en una de las mejores del mundo, y poniendo todo interés en el estricto
cumplimiento de medidas marítimas, de sanidad y de extranjería hábilmente...