BELL Y LANCASTER

1.1.1 La enseñanza mutua según Bell y Lancaster

La enseñanza mutua, también conocida como lancasteriana o monitorial, fue un modo de organización escolar y método de enseñanza establecido, primero en Madrás (India) en 1796 por el pastor anglicano Andrew Bell (1753-1832), y dos años más tarde, con algunas variantes, por el cuáquero Joseph Lancaster(1778-1838) en Borough Road (Londres). EnInglaterra sería promovida, en el primer caso, por la anglicana National Society for Promoting the Education of the Poor in the Principles of the Established Church throughout England and Wales, fundada en 1811, y, en el segundo, por la Royal Lancasterian Society creada en 1808, que en 1814 se convertiría en la British and Foreign School Society. Posteriormente, en los cuarenta primeros años delsiglo XIX, este nuevo sistema o método de enseñanza se difundiría por diversos continentes y países gracias al apoyo oficial y de sociedades filantrópicas.

En España contaría, al principio, con el apoyo estatal, llegando a crearse en 1818 una escuela-modelo lancasteriana dirigida por el oficial Juan Kearney, y después, sobre todo durante el trienio constitucional (1820-1823), con el apoyo dealgunas sociedades económicas, ayuntamientos o particulares. Su introducción y difusión dio lugar, como en otros países, a la publicación de diversos libros, traducidos en ocasiones del inglés o francés, en los que se daba cuenta de las particularidades del nuevo método: Alexandro de Laborde, Plan de enseñanza para las escuelas de primeras letras, según los métodos combinados del Dr. Bell y del Sr.Lancáster adaptados a la Religión Católica (Madrid, 1816), Anónimo, Sistema inglés de instrucción, o colección completa de invenciones y mejoras puestas en práctica en las escuelas reales de Inglaterra (Madrid, Imprenta de la calle de la Greda, 1818, traducción del francés de Pedro Ferrer y Casaús), Anónimo, Método de enseñanza mutua, según los sistemas combinados del Dr. Bell y de Mr. Lancaster, parauso de las escuelas elementales o de primeras letras; aprobado por S. M., y mandado observar en la escuela central de Madrid y en las demás de esta clase que se establezcan en España (Madrid, Imprenta Real, 1820), Joaquín Catalá, Manual práctico o compendio del método de enseñanza mutua, traducido de los idiomas inglés y francés, que ha reglamentado y da a luz para las escuelas de Cataluña y demásde España, el R. Don Joaquín Catalá, presbítero director de la Academia Cívica de Barcelona (Barcelona, Imprenta de José Torner, 1821) y Domingo Bacas Rojo, Demostración de los extraordinarios efectos que produce en las escuelas públicas de primeras letras la práctica del nuevo método y sistema fijo de enseñanza mutua y gobierno (Madrid, Eusebio Álvarez, 1822). Asimismo, se conocen escritos decrítica u oposición al nuevo método. Por ejemplo, el Informe de la Academia de Profesores de Primera Educación de esta corte al Escmo. Ayuntamiento constitucional de la misma, sobre el parecer de otra comisión de la Dirección General de Estudios, acerca del modo de suministrar la enseñanza gratuita a los niños pobres de esta población (Madrid, Imprenta de D. V. Hernando, 1831).

Ensíntesis, la adjetivación como mutuo o monitorial de este método se debe al hecho de que la enseñanza de los alumnos, formando grupos de ocho, corría cargo, no del maestro, como sucedía en los sistemas individual y simultáneo, sino de otros alumnos aventajados, que habían sido previamente formados con tal fin, como monitores, por el maestro. Además de estos monitores para la enseñanza de las distintasmaterias o actividades de la escuela primaria existían otros para las funciones de vigilancia y orden. Creado para responder, con un bajo coste, a las necesidades de escolarización existentes en las ciudades, este método requería una gran, única, rectangular y espaciosa sala (presidida, en alto, por la mesa del maestro rodeada en ocasiones por una balaustrada), para unos 150 a 350 alumnos,...