Benchmarking

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DEFINICIÓN DE BENCHMARKING.

Lo que no se define no sepuede medir, lo que no se mide no se puede mejorar, y lo que no se mejora se degrada siempre” Lord Kelvin.

Aunque benchmarking es un término que en los últimos años se ha utilizado con mucha frecuencia, no es nuevo. Históricamente, se pueden encontrar “referencias” al benchmarking en el año 500 a.C., cuando el general chino Sun Tzu escribía :

“Conoce a tu enemigo, conócete a ti mismo ytu victoria nunca se verá amenazada. Conoce el terreno, conoce las condiciones meteorológicas y tu victoria será total”.

Del mismo modo, hay un término japonés que hace referencia a la esencia del benchmarking (“dantotuzu”):

“Luchar por ser el mejor de los mejores”.

Ambas sentencias recogen, en pocas palabras, el espíritu y la filosofía del benchmarking.

Pero no es suficiente.Antes de realizar el estudio objetivo de este trabajo, debemos seguir avanzando en el conocimiento del alcance y contenido de este vocablo.

El vocablo tiene su origen en la Geodesia, o ciencia matemática que tiene por objeto determinar la posición exacta de puntos en la superficie de la Tierra, ya que “benchmark” significa concretamente “medir con respecto a un punto de referencia”. Y mientrasbenchmark es una medida, benchmarking debe ser el proceso de medición.

Una primera aproximación a su definición la tenemos en el diccionario Webster, que realiza las siguientes definiciones:

"Punto de referencia desde el que se indica una posición y que se utiliza para realizar mediciones",

"Norma desde la cual cualquier cosa puede ser medida o evaluada"

"Aquello quesirve como patrón de medida de otras cosas".

Son buenos intentos de definición, y apuntan bastante al origen del término, pero no describen todo lo que se esconde tras esas 12 letras.

Para encontrar el significado completo, se requiere hacer un esfuerzo de estudio de las definiciones que los diferentes expertos le han asignado.

El término fue acuñado y aplicado conscientemente en el año1976, por personal de la empresa Xerox. Desde entonces, son muchos los autores que han trabajado en su definición.

A continuación se expone una lista no exhaustiva de definiciones que permite conocer en profundidad el concepto, y que facilita la comprobación de lo atinado de la selección del nombre asignado. Comprobaremos que, lógicamente, presentan elementos comunes, pero aportando en cada casomatices que enriquecen el concepto, que iremos descubriendo.

Teniendo en cuenta que se considera que fue XEROX la primera empresa que aplicó el Benchmarking, es justo iniciar esta lista con la definición que se atribuye a personas que participaron en el proceso, y que tienen reconocido prestigio a nivel mundial: David T. Kearns y Robert C. Camp.

Benchmarking es el proceso continuo de medirproductos, servicios y prácticas contra los competidores más duros o aquellas compañías reconocidas como líderes.

(David T. Kearns, director general de Xerox Corporation).

Esta definición resalta los siguientes aspectos del benchmarking:

• Es un proceso o conjunto de fases que se deben llevar a cabo de manera sucesiva para que la aplicación del benchmarking sea efectiva.

• Escontinuo. Esta definición sugiere que el benchmarking tiene que ser un proceso permanente, de largo plazo porque las mejores prácticas de las organizaciones que sobresalen están en constante cambio. Así pues el benchmarking no puede llevarse a cabo como una actividad ocasional para luego olvidarse de ella. Para que sea efectiva su aplicación debe extenderse en el tiempo.

• También refleja el...