Benchmarking

BENCHMARKING

El benchmarking como herramienta gerencial, nace en Estados Unidos hacia finales de los sesenta, como un modelo que busca “aprender de los otros”; identificando y mejorando procesos ya establecidos por otras empresas, y basados en este conocimiento poder lograr el objetivo propuesto. Los métodos utilizados para realizar Benchmarking se enfocan en reunir información sobre losotros, hacer un análisis de este, comparándolo con la actividad propia de la empresa que se quiere mejorar y sacar un provecho de lo observado, poniéndolo en práctica casi de forma inmediata para beneficio propio. Para dicho propósito se toma por evidente que los modelos a imitar serán los mejores en su campo de acción.

Inicialmente, Benchmarking fue utilizado por Xerox Corporation paracontrarrestar a sus competidores japonenses durante la década de los ochenta y, con el paso del tiempo, se ha convertido en una herramienta estándar ampliamente usada por las empresas líderes en el movimiento de la calidad y la productividad. En 1979, compañías japoneses como Minolta, Ricoh y Canon comenzaron a vender fotocopiadoras en E.U.A. a precios más bajos que los costos de producción de Xerox y, deesta manera, la siempre poderosa Corporación Xerox estuvo al borde del colapso. Para la misma época, el presidente de Canon afirmaba en un artículo de Fortune que su compañía estaba emprendiendo una guerra total contra Xerox para sacarla del mercado. Para Charles Christ, presidente de Xerox en esos años, toda esa situación lo hizo comprender que tenía el problema más grave de toda la historia de lacorporación: “Xerox había sido exitosa desde finales de los sesenta y tenia, para mediados de los setenta, más del 80 % de participación en el mercado mundial. Habíamos perdido todo eso y estábamos peleando por el mercado que nosotros establecimos”.
Como respuesta a la trágica realidad, Christ envió un equipo de personas de manufactura a Japón a estudiar, en gran detalle, los procesos, elproducto y los materiales de su afiliado extranjero Fuji-Xerox y otras empresas. Sus palabras de despedida fueron: “Necesito una referencia (un benchmark) algo con lo que podamos medirnos para entender hacia donde tenemos que dirigirnos desde donde estamos”.
La visita confirmo que Xerox estaba muy lejos del benchmark: Xerox tenía nueve veces más suplidores y dos veces más empleados; el tiempo deentrega de los productos era dos veces más largo; las líneas de producción tenían diez veces más partes defectuosas y sus productos tenían siete veces más defectos de manufactura. Sin embargo, la misma significo para Xerox una ventana a la competencia e indico objetivos de desempeño específicos más que algún supuesto de lo que debería ser hecho.
De esta manera, Xerox decidió arriesgarse conbenchmarking. Los resultados fueron asombrosos: la calidad de los productos pasó de 91 defectos en 100 maquinas a solo 14 defectos; el número de partes malas en la línea pasó de 30.000 por millón de partes a 1.300 por millón; los costos de manufactura disminuyeron en 50 % y el tiempo de desarrollo de productos disminuyo en 66 %.
Así, a partir de los éxitos consecutivos, la alta gerencia exigió en toda laorganización aplicar estudios de Benchmarking. Para los últimos años de los 80, cada unidad de negocio de Xerox tenía un gerente de Benchmarking a tiempo completo. Aun en los departamentos más pequeños, tales como Recursos Humanos, las personas tenían asignado parte de su tiempo a estudios de Benchmarking.
El mayor indicador de las mejoras logradas por Xerox ocurrió en 1989 cuando la compañíarecibió el Premio de Calidad Malcolm Baldrige.

El Benchmarking es un proceso sistemático y continuo de evaluación de los productos, servicios y procesamientos de trabajo de las empresas, las cuales se reconocen como representantes de las mejores prácticas y cuyo propósito es el mejoramiento organizacional.
Entre los principales objetivos del Benchmarking están:
• Mejora de procesos de negocio...