Benchmarking

Los escenarios actúales se caracterizan por presentar un alto grado de competitividad, en donde las empresas exitosas son las que se mantienen, crecen gracias a sus innovaciones, productos, que ofrecen. En estos escenarios la gerencia puede valerse de las aportaciones que nos legan aquellas empresas que han sabido manejar adecuadamente su rol, gerenciando eficaz y productivamente sus recursos. Eneste escrito nos adentramos al alcance, relevancia que en el tiempo presente el benchmarking nos proporciona.

ANTECEDENTES, ASPECTOS BÁSICOS, CONCEPTO, ALCANCE
Definitivamente es correcto cuando se nos señala que n la actualidad las empresas tienen que competir no sólo con empresas de la misma región, sino que se presenta una competencia cada vez mayor con otras empresas de otros lugares ypaíses, en donde definitivamente la la globalización desempeña un rol determinante, así como las características que cada escenario presenta Por tanto las empresas deben buscar formas o fórmulas que las dirijan hacia una productividad y calidad mayor para poder ser competitivos. Una de estas herramientas o fórmulas es el Benchmarking.
Cuando aparece la relevancia, el alcance del Benchmarking?, Alrespecto tal como nos lo relata Industria, tecnología y competitividad. Edición No. 48 Octubre - Diciembre 1996, el benchmarking fue utilizado por Xerox para contrarrestar a sus competidores japoneses durante la década de los ochenta y, con el transcurrir del tiempo, se ha convertido en una herramienta estándar ampliamente usada por empresas mundiales líderes en el movimiento de la calidad y laproductividad.

Para Xerox, el benchmarking comenzó a partir de una crisis competitiva. En 1979, compañías japonesas como Minolta, Ricoh y Canon comenzaron a vender fotocopiadoras en Estados Unidos. a precios más bajos que los costos de producción de Xerox. Para la misma época, el presidente de Canon afirmaba en un artículo de la revista Fortune que su compañía estaba emprendiendo una guerracontra Xerox para sacarla del mercado. Para Charles Christ, presidente de Xerox en esos años, toda esa situación lo hizo comprender que tenía el problema más grave de toda la historia de la corporación: "Xerox había sido exitosa desde finales de los sesenta y tenía, para mediados e los setenta, más del 80% de participación en el mercado mundial. Habíamos perdido todo eso y estábamos peleando por elmercado que nosotros establecimos." (McNair, 1992).

Como respuesta Christ envió un equipo de personas de manufactura a Japón a estudiar en gran detalle, los procesos, el producto y los materiales de su afiliado extranjero Fuji-Xerox y otras empresas. Sus palabras de despedida fueron: "Necesito una referencia (un benchmark), algo con lo que podamos medirnos para entender hacia dónde tenemos quedirigirnos desde donde estamos." (McNair, 1992).

La visita confirmó que Xerox estaba muy lejos del benchmark: tenía nueve veces más suplidores y dos veces más empleados; el tiempo de entrega de los productos era dos veces más largo; las líneas de producción tenían diez veces más partes defectuosas y sus productos tenían siete veces más defectos de manufactura (Rickard Jr., 1991). Sin embargo, lamisma significó para Xerox una ventana a la competencia e indicó objetivos de desempeño específicos más que algún supuesto de lo que debería ser hecho.

De esta manera, Xerox decidió realizar benchmarking y obtuvo muy buenos resultados: la calidad de los productos pasó de 91 defectos en 100 máquinas a 14 defectos; el número de partes malas en la línea pasó de 30.000 por millón de partes a 1.300por millón; los costos de manufactura disminuyeron en 50 por ciento y el tiempo de desarrollo de productos disminuyó en 66 por ciento (McNair, 1992).

Así, a partir de los éxitos consecutivos, la alta gerencia exigió en toda la organización aplicar estudios de benchmarking. Entre 1989 y 1992, la división de manufactura realizó aproximadamente doscientos estudios de benchmarking y, hasta finales...