Benito Menni y la asistencia psiquiátrica en España en el siglo XIX

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Informaciones Psiquiátricas - Primer trimestre 2000. Número 159

La Psiquiatría en España en el siglo XIX y los centros
fundados por Benito Menni
Manuel Martín Carrasco
Psiquiatra
Director Médico
Clínica Psiquiátrica Padre Menni (Pamplona)
y Centro Hospitalario Benito Menni (Elizondo, Navarra)

RESUMEN
Este trabajo trata sobre la obra de SanBenito Menni y su repercusión sobre el desarrollo de la asistencia
psiquiátrica en España en el siglo XIX. Benito Menni fue un sacerdote italiano, perteneciente a la Orden
Hospitalaria de San Juan de Dios, nacido en Milán en 1841. En 1867 vino a España para restaurar su Orden, que
había desaparecido del país a causa de la turbulencia social y política de la época.
Desde 1881 a 1903, Mennidesarrolló su labor restauradora, fundando 14 hospitales psiquiátricos. También fundó
la Congregación de las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús, especialmente dedicada a la
atención de enfermas psiquiátricas.
La labor de Menni dio lugar a la creación de la primera red asistencial en el campo de la salud mental en España,
ante la falta de interés de la Administración. Al desarrollarcentros propios, los religiosos hacían posible una
atención al enfermo basada en los principios de la hospitalidad cristiana y en los progresos de la ciencia médica.
El éxito de la obra de Menni puede atribuirse a la combinación de una gestión financiera y de personal acertadas,
así como a una política institucional de establecer conciertos con las Diputaciones Provinciales para hacerse
cargode la asistencia de los enfermos de la Beneficencia pública.
Los hospitales seguían un modelo mixto, atendiendo a enfermos públicos y privados. En cuanto al tratamiento, los
centros estaban organizados de acuerdo con el sistema Moral, destacando la práctica de la terapia ocupacional
entre los métodos terapéuticos. La dirección de los establecimientos se dividía entre los superiores religiosos,encargados de la gestión de personal y de las tareas administrativas, y los directores médicos, que se ocupaban
de los aspectos médicos y asistenciales.
Palabras clave: San Benito Menni; España; siglo XIX; Atención Psiquiátrica; Hospital Psiquiátrico; Hermanas
Hospitalarias; San Juan de Dios; Orden Hospitalaria.

ABSTRACT
This article deals with the work of St. Benito Menni and its bearingupon the development of psychiatric services in
Spain during the 19th century. Benito Menni was a Roman Catholic priest belonging to the Hospitaller Order of
Saint John of God, born in Milan (Italy) in 1841. In 1867 he came to Spain to restore his Order of which very little
was left by the middle of the century as a result of social and political upheavals.
From 1881 to 1903, Menni carried outhis restoration, setting up fourteen psychiatric hospitals. He also founded
the Congregation of the Hospitaller Sisters of the Sacred Heart of Jesus, intended to care for mentally impaired
women.
The work of Menni resulted in the first network of private asylums for the insane in Spain because of the lack of
interest on the part of the Administration on mental health problems. Promoting theirown establishments, the
Religious Orders secured a care based upon the principles of Christian charity and medical advances. The succes
was due both to an adequate management of manpower an economic resources, and a policy of making
agreements with Provintial Authorities to provide care for the poor mentally infirm.
The asylums followed a mixed model, private and non-paying patients beingadmitted. As far as treatment was
concerned, the hospitals were organized according to the Moral system, outstanding occupational therapy among
other therapeutic methods. The management of the hospitals was shared between priors, concerned with
personnel management and administration, and clinical directors, doctors taking care of medical aspects.
Key words: St. Benito Menni; Spain; XIXth...