Benito Quinquela

Benito Quinquela Martín

Por Catalina Casali

Benito Quinquela Martín
No ha podido determinarse con certeza su nacimiento porque fue abandonado el 20 de marzo de 1890 en la Casa de los Expósitos (un orfanato), con una nota que decía "Este niño ha sido bautizado con el nombre de Benito Juan Martín". Se encontraba con ropas de buena calidad. Por su forma física, se dedujo que habría nacido 20días antes, por lo que se fijó aquella fecha para su cumpleaños. Su madre biológica nunca se presentó para reclamarlo, pero dejó en el bebé como recuerdo un pañuelo cortado en diagonal, adornado con una flor bordada. Se dice que podría haberse quedado con la otra mitad para intentar encontrarlo en alguna oportunidad, cosa que nunca sucedió.
Sus primeros seis años los vivió en un asilo de SanIsidro. El artista tenía escasos recuerdos de esa época y aparecía en su memoria como desdibujada y nebulosa. Vivió con las Hermanas de Caridad, careciendo de figuras paternas en una edad crítica para la formación psíquica. Fue una infancia triste y solitaria donde prevaleció el encierro. Sin embargo, su carácter no se vio alterado por estos hechos, siempre fue alegre y compasivo y sus actitudes eranagradables. A pesar de todo el asilo era amplio y limpio, la comida nunca faltaba.
Con seis años, fue adoptado por Manuel Chinchella y Justina Molina, y él adquirió el apellido de su padre adoptivo.
Manuel era un italiano que se trasladó a La Boca donde trabajaba descargando carbón en el puerto. Una tarde de trabajo se cruzó con Juana (proveniente de Gualeguaychú), de quien se enamoró aprimera vista.
Tras casarse tomaron la decisión de adoptar un hijo, puesto que éstos no podían concebir uno. En 1897 fueron a la Casa Cuna en busca de un varón.
Ese mismo año, luego de haber sido adoptado, comenzó su educación primaria en la escuela Berrutti, dónde aprendió los conocimientos elementales: leer, escribir y nociones de matemáticas. Cursó hasta tercer grado, porque la situación económicano dio para más y debió trabajar con el padre. Según Manuel los conocimientos adquiridos le permitían no ser estafado.
Su tarea era subir barco por barco con una bolsa vacía y llenarla con carbón hasta la parada de los compradores. La paga era de cincuenta centavos cada veinticinco bolsas y el agregado de agudos dolores de espalda. Se destacó en esta labor porque pese a su contextura física (eraflaco, menudo y huesudo) contaba con una firme voluntad de hierro. Trabajaba desde las siete hasta las diecinueve horas y, lo apodaron "el mosquito" por el contraste entre su físico y la velocidad del trabajo.
Sus comienzos como pintor
Había empezado a dibujar inspirado en las escenas y colores que observó en el puerto. Usaba técnicas intuitivas dado que ignoraba los más elementalesconocimientos de dibujo. Eran rudimentarios, torpes, y utilizaba para hacerlos carbón y lienzos de madera que posteriormente eliminaba para evitar las bromas de sus compañeros.
A los catorce iba a una escuela nocturna de pintura en la Sociedad Unión de La Boca, un centro cultural vecinal donde se reunían estudiantes y obreros para conversar y dónde se enseñaba casi de todo. Mientras, de día trabajaba en lacarbonería familiar. Su maestro fue Alfredo Lazzari, pintor que le dio sus primeros conocimientos técnicos sobre el arte. Como práctica le daba yesos donde reproducía dibujos en claroscuro y realizaban excursiones a la Isla Maciel los domingos por la tarde para entrenarse con el dibujo de las escenas al natural. Continuó hasta los veintiún años con el curso.
Con diecisiete años entra alConservatorio Pezzini Stiatessi, donde estudia hasta 1920. Como este ambiente era muy distinto al que estaba acostumbrado, intentó incorporar todo el conocimiento de golpe, después del trabajo iba a alguna biblioteca para intentar cubrir la carencia de educación formal. De toda la literatura que leyó la que más le impactó fue El arte del escritor Augusto Rodin, fue la que le despertó su vocación. En...