Benjamin Herrera Cortes

Benjamín Herrera Cortes y su trayectoria por la Universidad Libre…  
Fue un militar y político colombiano, nacido en Cali, Valle del Cauca el 18 de octubre de 1853 y fallecido en Bogotá el 29 de febrero de 1924. Jefe del Partido Liberal Colombiano, candidato a la Presidencia de la República en 1922 y fundador de la Universidad Libre de Colombia.
Es uno de los mayores íconos del Partido Liberalen la Guerra de los Mil Días, que se extiende hasta 1902. Gracias a sus éxitos en la toma de Panamá se consagra como el mejor estratega militar de la guerra, fue una de las principales figuras del Partido Liberal. Herrera es elegido diputado y vicepresidente de la Asamblea Constituyente de 1905, y desde 1909 ejerce como Senador. En 1914 ingresa al gabinete del Presidente José Vicente Concha comoMinistro de Agricultura y ese mismo año, ante el asesinato del general Uribe, Herrera asume las banderas del partido.
Se podría decir que la vida de Herrera fue una vida "voluminosa". Voluminosa por la trascendencia que tuvo en momentos determinados de la vida nacional, voluminosa porque sus aristas recias, en más de una ocasión fueron índices y guiones para la multitud desorientada. Intervinosiempre de manera patriótica y desinteresada; y que, por último, en torno a su lecho de moribundo, reunió las más opuestas tendencias, las más apartadas ideologías, los sentimientos más contradictorios, en un solo deseo: el de que no se desapareciese tan pronto. La frase clásica tomaba su valor de axioma inapelable en aquel caso: "La muerte de los grandes hombres siempre es prematura".
Si seanaliza la virtud máxima de la vida de Herrera, se encuentra una fácil explicación a su prestigio sin precedentes: Herrera fue amado desinteresadamente por el pueblo, porque el pueblo encontraba en él desinterés, porque donde quiera que estaba su nombre o su firma, había una garantía sólida de honorabilidad insospechable, y porque nadie, habría tomado su reputación para empañarla con una calumnia, opara mancharla con alguna sospecha. La honradez, virtud máxima de Herrera, virtud mínima de los ágoras, llevaba al pueblo, honrado y sincero, a dar votos de adhesión y confianza al hombre que no se había manchado ni con la timidez opaca de un pensamiento in-decoroso. La honradez intuitiva de Herrera, que no necesitaba del recurso pobre de la dialéctica para saber por qué caminos le estaba permitidoel paso, y por cuáles otros no debía echar un hombre recto.
El universo mental de Herrera fue el que le permite concebir en 1922 la fundación de la Universidad Libre, precisamente en el marco de la Convención de su Partido, que en Ibagué quería dejar muy en claro que es con la tolerancia, entendida no como debilidad de carácter sino como verdadera fortaleza del mismo, como se logra construir laconvivencia entre los colombianos y su progreso social estable. En ese mismo año se institucionalizó, también con la poderosa influencia de Herrera, la Gran Logia de Colombia con sede en Bogotá, de la cual el General fue desde entonces su Gran Patrono. No es, pues, en lo más mínimo una fortuita coincidencia la sólida fraternidad existente desde esa época entré estas dos instituciones. Los nexosentre la Libre y la Gran Logia de Colombia se han manifestado a través de la colaboración discreta pero efectiva prestada a la Universidad por muchos masones en todas las épocas.
La Universidad Libre inició labores el día 13 de febrero de 1923 con las facultades de Derecho y Ciencias Políticas, Literatura y Filosofía. Ingeniería y las Escuelas de Comercio, Artes y Oficios y la Preparatoria(Bachillerato). Lleva este nombre, porque ella no está sujeta a ningún otro órgano, tiene plena autonomía para actuar y está capacitada para desarrollar sus objetivos científicos. Su razón de ser es el libre pensamiento, lo que le da completa independencia de todo criterio sobrenatural. Como es lógico sus enseñanzas indudablemente se apartan de las que informaron los programas, en ese tiempo, de la...