Benjamin

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Tesis de filosofía de la historia Walter Benjamin (1940)
Traducción de Jesús Aguirre. Taurus, Madrid 1973

Tesis de filosofía de la historia. Benjamin
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Es notorio que ha existido, según se dice, un autóm ata construido de tal m anera que resultaba capaz de replicar a cada jugada de un ajedrecista con otra jugada contraria que le aseguraba ganar la partida. Un m uñeco trajeado ala turca, en la boca una pipa de narguile, se sentaba a tablero apoyado sobre una m esa espaciosa. Un sistem a de espejos despertaba la ilusión de que esta mesa era transparente por todos sus lados. En realidad se sentaba dentro un enano jorobado que era un m aestro en el juego del ajedrez y que guiaba m ediante hilos la m ano del m uñeco. Podem os im aginarnos un equivalente de este aparato enla filosofía. Siem pre tendrá que ganar el m uñeco que llam am os «m aterialism o histórico». Podrá habérselas sin m ás ni m ás con cualquiera, si tom a a su servicio a la teología que, com o es sabido, es hoy pequeña y fea y no debe dejarse ver en m odo alguno.

2 «Entre las peculiaridades m ás dignas de m ención del tem ple hum ano», dice Lotz, «cuenta, a m ás de tanto egoísm o particular, lageneral falta de envidia del presente respecto a su futuro». Esta reflexión nos lleva a pensar que la im agen de felicidad que albergam os se halla enteram ente teñida por el tiem po en el que de una vez por todas nos ha relegado el decurso de nuestra existencia. La felicidad que podría despertar nuestra envidia existe sólo en el aire que hem os respirado, entre los hom bres con los que hubiésem ospodido hablar, entre las m ujeres que hubiesen podido entregársenos. Con otras palabras, en la representación de felicidad vibra inalienablem ente la de redención. Y lo m ism o ocurre con la representación de pasado, del cual hace la historia asunto suyo. El pasado lleva consigo un índice tem poral m ediante el cual queda rem itido a la redención. Existe una cita secreta entre las generacionesque fueron y la nuestra. Y com o a cada generación que vivió antes que nosotros, nos ha sido dada una debil fuerza m esiánica sobre la que el pasado exige derechos. No se debe despachar esta exigencia a la ligera. Algo sabe de ello el m aterialismo histórico.

3 El cronista que narra los acontecim ientos sin distinguir entre los grandes y los pequeños, da cuenta de una verdad: que nada de lo queuna vez haya acontecido ha de darse por perdido para la historia. Por cierto, que sólo a la hum anidad redim ida le cabe por com pleto en suerte su pasado. Lo cual quiere decir: sólo para la hum anidad redim ida se ha hecho su pasado citable en cada uno de sus mom entos. Cada uno de los instantes vividos se convierte en una citation à l'ordre du jour, pero precisam ente del día final.

4 Buscadprim ero com ida y vestim enta, que el reino de Dios se os dará luego por sí m ismo. Hegel, 1807. La lucha de clases, que no puede escapársele de vista a un historiador educado en Marx, es una lucha por las cosas ásperas y m ateriales sin las que no existen las finas y espirituales. A pesar de ello estas últim as están presentes en la lucha de, clases de otra m anera a com o nos representaríam osun botín que le cabe en suerte al vencedor. Están vivas en ella como confianza, com o coraje, com o hum or, com o astucia, com o denuedo, y actúan retroactivam ente en la lejanía de los tiem pos. Acaban por poner en cuestión toda nueva victoria que logren los que dom inan. Igual que flores que tom an al sol su corola, así se em peña lo que ha sido, por virtud de un secreto heliotropism o, envolverse hacia el sol que se levanta en el cielo de la historia. El m aterialista histórico tiene que entender de esta m odificación, la más im perceptible de todas.

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La verdadera im agen del pasado transcurre rápidam ente. Al pasado sólo puede retenérsele en cuanto im agen que relam paguea, para nunca más ser vista, en el instante de su...