Benveniste Problemas de Linguistica General I Cap X

LOS NIVELES DEL ANÁLISIS LINGüíSTICO
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CAPÍTULO X

LOS NIVELES DEL ANALISIS LINGUISTICa 1

Cuando se estudia con espíritu científico un objeto tal como el
lenguaje, bien pronto se aprecia que todas las cuestiones se plantean
a la vez a propósito de cada hecho lingüístico, y que empiezan por
plantearse en relación con aquello que debe admitirse como hecho,
es decir con los criterios que lodefinen como tal. El gran cambio
ocurrido en lingüística reside precisamente cn esto: se ha reconocido
que el lenguaje debía ser de;crito como una estructura formal, pero
que esta descripción exigía previamente el establecimiento de proce­
dimientos y de criterios adecuados, y que en suma la realidad
objeto no era separable del método propio para definirlo. Se debe
pues, ante la extrema complejidaddel lenguaje, tender al estableci­
miento de una ordenación a la vez en los fenómenos estudiados, de
manera de clasificarlos según un principio racional, y en los métodos
de análisis, para construir una descripción coherente, arreglada de
acuerdo con los mismos conceptos y los mismos criterios.
La noción de nivel nos parece esencial en la determinación del
procedimiento de análisis. Sólo ella esadecuada para hacer justicia
a la naturaleza articulada del lenguaje y al carácter discreto de sus
elementos; ella sola puede permitirnos, en la complejidad de las
formas, dar con la arquitectura singular de las partes del
dominio en que la estudiaremos es el de la lengua como sistema
orgánico de signos lingüísticos.
El procedimiento entero del análisis tiende a delimitar los elemen­
tos a travésde las relaciones que los unen. Este análisis consiste en
dos operaciones que se gobiernan una a otra y de las que dependen
todas las demás: 1] la segmentación; 2] la sustitución.
Sea cual fuere la extensión del texto considerado, es preciso seg­
mentarlo primero en porciones cada vez más reducidas hasta los
elementos no descomponibles. Paralelamente se identifican tales
1 Proceedings of the 9thIntemational Congress of
Mass., 1962, Mouton & Co., 1964.

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ungullm;,


t

f

119

elementos por las sustituciones que admiten. Se termina, por ejem­
plo, segmentando la palabra francesa raison e:l (r] - (E] - (z] [o].
donde pueden operarse las sustituciones: [s] en lugar de [r] (=saison);
en lugar de [E] (= rasons); [y] en lugar de (z] (rayon); [a'] en
de [o] (raisin). Estas sustitucionespueden inventariarse: la
de los sustitutos posibles de [r] en [rszo] comprende lb], [s].
[m], [t], [v]. Aplicando a cada uno de los tres otros elementos de
[n¡zó] el mismo procedimiento, se establece así un repertorio de todas
las sustituciones admisib1es, cada una de las cuales desgaja a su vez
un segmento identifi,eable en otros signos. Progresivamente, de un
signo a otro, es la totalidad delos elementos la que se desgaja, y para
cada uno de ellos la totalidad de las sustituciones posibles. Tal es.
en pocas palabras, el método de distribución: consiste en definir cada
elemento por el conjunto de los alrededores en que se presenta,
y por medio de una doble relación, relación del elemento con los
demás clementos simultáneamente presentes en la misma porción del
enunciado (relaCiónsintagmática); relación del elemento con los
demás elementos mutuamente sustituibles (relación paradigmática).
Observemos acto seguido una diferencia entre las dos operaciones
en el campo de su aplicación. Segmentación 'Y sustitución no tienen
igual amplitud. Se identifican elementos con respecto a otros seg­
mentos con los que están en relación de sustituibilidad. Mas la sus­
titución puede operartambién sobre elementos nO scgmentables. Si
los elementos segmentables mínimos se identifi-can como fonemas,
el análisis puede ir más allá y aislar en el interior del fonema rasgos
distintivos. Pero estos rasgos distintivos del fonema no son ya
mentables, con todo y ser identificables y sustituibles. En [d'] se
reconocen cuatro rasgos distintivos: oclusión, dentalidad, sonoridad,
aspiración. Ninguno...