Berkeley: principios del conocimiento humano

Berkeley – Principios del conocimiento humano
Los objetos del conocimiento humano son: o ideas impresas en los sentidos, o percibidas mediante las pasiones y operaciones de la mente, o ideas formadas mediante la imaginación y la memoria. Y cuando varias de estas ideas se presentan simultáneamente, se significa un conjunto con un nombre y ese conjunto se considera como una COSA.
Existe algo queconoce o percibe, y opera operaciones sobre los objetos de conocimiento. Este SER ACTIVO es lo que llamamos mente, alma, espíritu, yo, y es algo distinto de las ideas; pues la existencia de una idea consiste simplemente en ser percibida.
Todos admiten que ni las pasiones, ni las ideas formadas por imaginación pueden existir sin la mente. No es menos evidente que las sensaciones o ideas impresasno puede existir sino en una mente que las perciba. Es incomprensible la afirmación de la existencia absoluta de los seres que no piensan. Su existencia consiste en que se los perciba, y no se los percibe en modo alguno fuera de la mente de un ser pensante.
¿Porqué hemos caido en el error de atribuirles una existencia propia? Este error se origina en la doctrina de las ideas abstractas. Concebirlos objetos percibidos como que tienen existencia fuera de la percepción es un abuso de la abstracción. Puedo dividir con el pensamiento cosas que no he percibido así: por ejemplo, figurarme un tronco humano separado del resto del cuerpo; puedo abstraer hasta este punto, pero mi poder de concepción no se extiende más allá de la percepción.
Mientras todos los cuerpos del Universo no existan en lamente, o no existe en absoluto, o bien existen en la mente de un espíritu eterno. Se sigue que no hay otras sustancias que las espirituales, esto es, las que son capaces de percibir.
Una idea no puede existir sin otra idea. Basta un ligero examen de nuestros pensamientos para convencernos de que es imposible concebir la semejanza sino entre nuestras propias ideas.
La noción de lo que se llamaMATERIA o SUSTANCIA corpórea implica contradicción en sí misma. Hay quienes distinguen entre CUALIDADES PRIMARIAS (extensión, figura, movimiento, número) y SECUNDARIAS (colores, sonidos, sabores). Admiten que las secundarias no existen fuera de la mente, pero sostienen que las primarias son imágenes de cosas que existen con independencia de la mente, en una sustancia no pensante a la que llamanMATERIA. ¿Y cómo podrían subsistir estas ideas de las cualidades primarias, en una sustancia que no perciba? No está en mi poder forjarme una idea de un cuerpo extenso y en movimiento, sin atribuirle algunas cualidades secundarias, como el color. Allí donde se hallen las cualidades secundarias, deben encontrarse las primarias. Esto es, en la mente y no en otra parte.
El número tampoco tieneexistencia fuera de la mente, pues depende del punto de vista en que se sitúe la mente.
Los más eximios filósofos vinculan lo que llaman MATERIA a la idea de SER en general, y lo vinculan con los accidentes que soporta. Pero esta idea de ser es muy abstracta, y nadie explica como tomarla.
Aún cuando fuese posible que los cuerpos existieran fuera de la mente ¿Cómo habriamos de conocerlos? Nuestrossentidos nos informan de nuestras sensaciones, ideas que percibimos inmediatamente, pero no de la existencia extramental o no percibida de cosas que no conocemos. La razón tampoco puede rendirnos cuenta de ellos, pero sí puede operar con ideas que poseemos, sin la existencia de cuerpos que se les asemejen. De aquí, resulta evidente que la suposición de cuerpos externos no es necesaria para producirideas, pues éstas en ocasiones surgen sin la presencia de ellos.
Aún concediendo a los materialistas la existencia de cuerpos externos, no por eso explican mejor la producción de las ideas, ya que ellos mismos se declaran impotentes para explicar cómo puede actuar un cuerpo sobre un espíritu, cómo puede imprimir una idea en la mente. Así, aún cuando se pudiera suponer que los cuerpos existiesen sin...