Berkhof Teología sistematica

Artículo I. Los Nombres Que
Se Aplican A La Presentación
Sistemática De La Teología
Durante los dos primeros siglos de la era cristiana se
hizo poco o ningún intento de presentar en forma
sistemática la verdad doctrinal entresacada de la
Palabra de Dios. Pero la exigencia de la mente
humana de ver la verdad, hasta donde sea posible,
como un todo, no podía impedirse durante largo
tiempo.El hombre está dotado de razón, y la razón
humana no puede descansar satisfecha con una
mera colección de verdades aisladas, sino que
quiere verlas en sus mutuas relaciones para poder
entenderlas con claridad. La mente comienza
involuntariamente a unir verdades dispersas, a
clasificarlas y a completarlas, de tal manera que su
correlación se hace evidente. Con frecuencia se han
levantadoobjeciones en contra de la presentación
sistemática de las verdades doctrinales de la
Escritura; y también en la actualidad hay algunos
que son decididamente contrarios a ello. Parece
haber un temor secreto de que mientras más
sistematicemos la verdad, más nos alejaremos de la
presentación de ella tal como se encuentra en la
Palabra de Dios. Pero no existe tal peligro si la
sistematizaciónno se basa en los principios
fundamentales de alguna errada filosofía, sino en los
principios permanentes de la misma Escritura. Dios
ciertamente ve la verdad como un todo, y es el
deber del teólogo pensar las verdades de Dios
según la mente divina. Debe existir un constante
esfuerzo para considerar la verdad como Dios la ve,
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aunque sea perfectamente evidente que el ideal estámás allá del dominio del hombre en su condición
presente.
La Iglesia nunca ha dudado acerca de este punto.
Desde principios del siglo III en adelante,
aparecieron diversas obras que pretendían dar una
presentación cabal de las verdades doctrinales de la
Escritura. Su aspiración era parecida, pero diferían
en carácter, y no siempre tomaban el mismo título.
Orígenes fue el primero de los Padresde la Iglesia
que dio una presentación sistemática de la doctrina
teológica con el título de Peri Archon. Del original tan
sólo fragmentos han sido preservados; pero la obra
completa ha llegado hasta el presente en la
traducción latina de Rufino, procedente del siglo
cuarto. con el título : De Principiis. Origenes, al
utilizar el título: ''Primeros Principios" quería indicar
"lasdoctrinas fundamentales y los artículos
sobresalientes de la fe". Lactancio fue el segundo
que escribió una obra de esa naturaleza. Le dio el
título de: Divinarum Institutionum Libri VII. En
realidad se trata de una apología de la religión
cristiana, caracterizada por un estilo de grande
elocuencia. En el siglo quinto, Agustín, con su
Enchiridion, (que significa, "Manual") ocupó el tercer
lugar, ydescribió el contenido de su obra con el
subtítulo: "sive de fide, spe et caritate". Realmente
se trata de una exposición del Credo, en la cual el
autor exalta la soberana gracia de Dios y la obra
salvadora de Cristo en relación con su muerte en la
cruz. La obra de Lactancio adquirió en la Iglesia casi
tanta autoridad como la del mismo Credo. Juan de
Damasco, hacia el fin del períodopatrístico, escribió
un tratado sistemático titulado: Ekdosis Akribes Tes
Orthodoxou Písteos (Una Exposición Cuidadosa de
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la Fe Ortodoxa). Esta obra se parece, más que
cualquiera de las anteriores, a una obra moderna de
Dogmática. Se dividía en cuatro libros que trataban,
el lo. de Dios y la Trinidad, el 2o. de la Creación y la
Naturaleza del Hombre, el 3o. de Cristo y su
Encarnación,Muerte y Descenso al Hades; y el 4o.
de la Resurrección y el Reino de Cristo, incluyendo
el resto de la teología.
El carácter de las obras doctrinales que aparecieron
durante la Edad Media fue de naturaleza un tanto
diferente. No se fundaron al mismo grado en la
Escritura; sino más bien, en gran parte, sobre lo que
los Padres primitivos habían escrito. En esa época
fue cuando entró en uso...