bernabe bernal

No cabe duda de que una de las mejores novelas bogotanas es Un Tal Bernabé Bernal, y lo es porque fue escrita por uno de nuestros autores más fértiles en materia de reflexión social, cultural e histórica, por un amplio conocedor de las costumbres capitalinas. Hablamos, por supuesto, de don Álvaro Salom Becerra, un escritor jocoso y, a la vez, muy incisivo frente a las situaciones de desigualdad,pobreza, corrupción, politiquería, delfinazgo, burocracia y bipartidismo que ha vivido nuestro país: esa dura condición humana que como ciudadanos colombianos experimentamos cada día a modo de una combinación de dramatismo y comedia.

Como toda la novelística de Salom Becerra, esta obra tiene un sabor local; en ella, el autor, con un tono irónico, magistral, memorístico y de altura, relata lavida de un pintoresco personaje llamado Bernabé Bernal, quien desde joven fue atrapado por las garras de la burocracia al no poder trascender más allá de su vicioso círculo laboral; y es que el mediocre y movido mundo en el que le tuvo que vivir no le ofreció jamás algo distinto que esclavitud y ataduras a los ambientes más sórdidos.

Bernabé podría caracterizarse con el adjetivo pendejo, sinónimode pusilánime, ya que toda su vida transcurrió tras las sombras de otros más afortunados. Él nació para sufrir, pero no como en los dramas existencialistas, sino de la manera en que sufren todos los pendejos y pusilánimes del mundo. ¿Cómo? Pues desde su infancia dominado por la tiranía de su padre y hermanos mayores; luego, en su juventud, siendo el 'berraco' para las cuestiones académicas, porlos más malos estudiantes que lo matoneaban y le obligaban a hacerles sus tareas y evaluaciones; y en su adultez, por la total esclavitud de la burocracia colombiana.

Bernabé fue un hombre honesto, pero su falta de visión lo obligó a ser sumiso antes sus padres, jefes, esposa e hijos; algo curioso si se tienen en cuenta que él se consideraba próximo al ideal marxista, y anhelaba latransformación social; su cobardía, con todo, le hizo temer siempre los cambios violentos.

Por otra parte, esta novela es una excelente oportunidad para analizar con ojo crítico la política colombiana. Salom Becerra aborda la farsa parlamentaria, la comedia de la democracia representativa en donde elegantes sujetos de corbata asisten con exclusividad a cobrar sus sueldos y firmar las respectivas nóminas,pero cuando deben reunirse a discutir, la inasistencia es asombrosa, y las temáticas de las que hablan giran en torno a propuestas pocas productivas. Examinemos pues un poco la vida de Bernabé Bernal, su entorno burocrático y algunos aspectos históricos de Colombia en el siglo XX.

La vida de Bernabé Bernal

La novela inicia con el protagonista contando su autobiografía desde la senectud. Enesta época de su vida, los días cinco de cada mes, Bernabé tiene que sufrir el calvario de recorrer largas filas entre la gerontocracia ávida del pago de sus pensiones mensuales que han logrado después de una extensa carrera laboral. Al cobrar su paga, junto a unos de amigos, Bernabé se dirige a compartir unas cuantas copas, celebrando el reencuentro. Al final de la amena jornada, Bernabé se sientefatal, al saber que en casa lo espera su esposa, una mujer irascible que controla su pensión, y que va a regañarle por gastar dinero bebiendo con sus amigos. Todo esto es el marco contextual en el que Bernabé inicia su relato.

Ahora bien, la niñez y juventud de Bernabé transcurrieron en el seno de una familia conservadora, ya entonces era tímido, miedoso y apasionado por la literatura. En elcolegio fue explotado por sus compañeros, quienes lo obligaban a hacer sus trabajos. Fermín Salgar, su amigo y protector en la escuela, es el único recuerdo positivo de esta época; incluso, fue él quien quitó los ojos de inocencia a Bernabé, pues con él aprendió algunos vicios mundanos. Por otra parte, en su vida afectiva juvenil intentó a través de la poesía conquistar a una linda chica por la...