Bernardo O'Higgins Riquelme

Bernardo O'Higgins Riquelme (Chillán, 20 de agosto de 1778 – Lima, 24 de octubre de 1842) fue un político y militar chileno. Es considerado el Padre de la Patria en Chile y una de las figuras militares fundamentales de la independencia de su país y de Latinoamérica. Fue el primer jefe de Estado de la República de Chile bajo el título de director supremo entre 1817 y 1823, cuando renuncióvoluntariamente al cargo para evitar una guerra civil, exiliándose en el Perú hasta su muerte. Fue capitán general del Ejército de Chile, brigadier de las Provincias Unidas del Río de la Plata, general de la Gran Colombia y uno de los principales organizadores de la Expedición Libertadora del Perú. Además, ha sido uno de los dos personajes de la historia de Chile que ha tenido las cinco estrellas (Generalde la armada y Presidente).
Primeros años

Muchas son las teorías de su lugar de nacimiento, siendo la más fuerte la hacienda de su abuelo materno en la actual comuna de Pemuco, hijo natural de Ambrosio O'Higgins, irlandés al servicio de la corona española, Intendente de Concepción, luego Gobernador de Chile y posteriormente Virrey de Perú y de Isabel Riquelme, mujer de ascendencia vasca.1 Alos cuatro años, es sacado de la casa materna por orden de Ambrosio y llevado a Talca, a la casa del comerciante Juan Albano Pereira.2
Bernardo luego de vivir entre los 4 y 9 años en Talca, se educa un par de temporadas en Chillán en el Colegio de Naturales (ya que en un principio no había sido reconocido por su padre; es conocido como "Bernardo Riquelme"), luego a los 11 años traslado al Colegiodel Príncipe (Real Convictorio de San Carlos), para luego estudiar en la Universidad de San Marcos de Lima. Luego viajó a Europa, primero a Cádiz donde residió en varias ocasiones en la casa del primer conde de Maule y después a Londres, donde estudió en el colegio de Richmond. Su vida en Europa, según relatan sus cartas, fue muy sufrida, estando incluso a punto de morir cuando lo atacó la fiebreamarilla en Sanlúcar de Barrameda. El conde de Maule fue quizás el único que supo acogerlo.3 Sin embargo, a petición de su padre, tuvo que tirarlo a la calle, después de su destitución como Virrey a causa de descubrirse, en la corona española, la amistad de su hijo con Francisco de Miranda en Londres.
Es en Inglaterra en donde conoce a su mentor, el venezolano Francisco de Miranda, idealista eindependentista, quien le señala el camino para la emancipación de la América Española. Esta entrevista es crucial en el futuro de O´Higgins.4
Regresó a Cádiz en 1784, no logrando adoptar la carrera militar que deseaba.5 El 3 de abril de 1800 se embarca en la fragata "Confianza" con dirección a Buenos Aires para regresar a Chile, pero ésta es capturada por una nave de guerra británica, debiendoregresar a Cádiz. Su padre Ambrosio estaba enfermo y esperaba su llegada a Chile.
En diciembre de 1801 se embarcó una vez más hacia Chile y estuvo a punto de naufragar en Tierra del Fuego. Llegó a Chile finalmente en 1802. Al año siguiente se le puso en disposición de sus bienes, heredando de su padre, muerto en 1801, la hacienda San José de Las Canteras, de 16.689 cuadras y más de 4.500 cabezas deganado, 500 caballos, ubicada 20 km al oriente de la ciudad de Los Ángeles, en la cual amplió las plantaciones y los cultivos, mejoró la calidad del ganado y construyó, con la ayuda de náufragos ingleses e irlandeses, una magnífica casa señorial en 1808, llamándose desde ahí Bernardo O'Higgins, acostubraba tocar el pianoforme, la guitarra e hizo traducciones. De cuando en cuando viajaba aConcepción, donde se quedaba por algunas temporadas. En 1806, representó con una carta al Cabildo de Chillán, para defender los intereses de ese pueblo, ante los atropellos del Intendente de la Provincia de Concepción Luis de Álava (1795-1810).
A mediados de 1810 fue elegido Subdelegado de la Isla de la Laja, capital Los Ángeles, cargo que reemplazaba a los antiguos Corregidores o Gobernadores...