BERNARDO O'HIGGINS

Lo primero que se advierte al profundizar en la historia de esta época es que nos encontramos en una etapa de crisis, con una coyuntura de cambio brusco durante los siglos XIV y XV con respecto al equilibrio alcanzado en el S.XIII.
Era una época con un equilibrio en todos los aspectos, económico, político y social, de convivencia entre entes tan distintos como los señoríos aparecidos en elfeudalismo y las formaciones universales de la cristiandad (pontificado e imperio).
No deja de haber luchas, aunque no generales pues son más de carácter conceptual e intelectual sobre quien tiene la primacía, por tanto, señoríos, monarquías y entes universales conviven juntos en la misma época.
La trilogía se repite en el campo social donde también hay un equilibrio, aunque unos (clero y nobleza)predominen sobre otros (campesinos).
Ya desde finales del S.XIII se inicia esa etapa de ruptura, por un lado, los historiadores califican esa época de "gran depresión", "crisis del medievo", etc.
El historiador Wizinda, en su ensayo "El Otoño de la Edad Media", expresa ese sentimiento de final de una etapa.
Por otro lado, los S.XIV y S.XV arraigan elementos básicos de la "modernidad", así nosencontramos con que muchos historiadores hablan de una Europa en transición (Ferguson, Hassinger).
Ambos aspectos parecen contradictorios, pero en realidad son complementarios.
La depresión del S.XV es el preámbulo de los tiempos modernos, se necesita una crisis de los valores anteriores para una nueva formación, y de esta manera se establece una continuidad lógica entre el medievo y lamodernidad.
Desde el punto de vista social asistimos a la caída del formalismo de la caballería feudal, y del espíritu caballeresco.
Aparecerá la competencia de la aristocracia rural y la burguesía urbana, que estará apoyada por la monarquía, e incluso podrán entrar en la monarquía.
Políticamente la trilogía equilibrada se rompe, pues en la época de formación del estado moderno, donde las monarquíasabarcan todos los aspectos de la vida cotidiana, alejándose a la par de las grandes formaciones universales (Papa y emperadores) y de los pequeños cuerpos independientes feudales.
Religiosamente se produce la ruptura de la unidad cristiana en Occidentes por primera vez, y la sucede una división, el cisma de Occidente, uno de los aspectos más importantes para entender las transformaciones.
Ese cismaserá el origen lejano de la gran ruptura de la cristiandad en el mundo moderno, el protestantismo de Lutero.
Culturalmente a una concepción sacralizada de la vida sucede ahora un espíritu laico, del teocentrismo al humanismo.
CRISIS AGRÍCOLA
Europa en el S.XIV es un mundo esencialmente rural, por lo tanto, la crisis afecta sobretodo al campo, pues es este sector el que sigue llevando el pesoespecífico hasta bien entrado el S.XV, cuando lo cede en detrimento del mundo urbano.
La crisis empieza con una ruptura del equilibrio establecido, como consecuencia de un alza de la población y un estancamiento de la producción:
Factores de la crisis
Todo apunta a que fueron el hambre, la guerra y las pestes que desde finales del S.XIII asolaron Europa, pero estos no son factores únicos de ladepresión agrícola, pues son extrapolables a la crisis en general.
Aunque no son cuestiones nuevas tendrán un gran impacto en el S.XIV produciendo un gran cataclismo y actuando sobre una sociedad en descomposición, debido a la subida de los impuestos llevada a cabo como reafirmación monárquica.
A ello se une la escasez de metal, sobretodo plata, por lo que se recurrirá a devaluar la moneda conaleaciones más débiles, produciéndose así unos desajustes en los precios de los productos y salarios de trabajo.
El hambre sería producto de las malas cosechas de la insuficiencia de las mismas o directamente, de su perdida, pues que la producción de cereales, base de la alimentación, decae por un agotamiento natural de los suelos, ya que el único abono era el estiércol animal, que había ido a...