Bernardo O'Higgins.


Bernardo O'Higgins



Director Supremo
Mandato: 16 de febrero de 1817
28 de enero de 1823
Predecesor: Francisco de la Lastra
Sucesor: Ramón Freire Serrano
Nacimiento: Chillán, 20 de agosto de 1778
Fallecimiento: Lima, 24 de octubre de 1842
Bernardo O'Higgins Riquelme (* Chillán, 20 de agosto de 1778 - † Lima, 24 de octubre de 1842) fue un militar y estadista chileno. Es consideradouno de los Padres de la Patria, fue una de las figuras militares fundamentales de la independencia y el primer jefe de estado de Chile independiente bajo el título de Director Supremo entre 1817 y 1823, cuando renunció voluntariamente al cargo para evitar una guerra civil, exiliandose en el Perú hasta su muerte.

Infancia y adolescencia
Nació en Chillán, hijo ilegítimo de Ambrosio O'Higgins,irlandés al servicio de la corona española, Intendente de Concepción, luego Gobernador de Chile y posteriormente Virrey del Perú y de doña Isabel Riquelme. Bernardo se educa primeramente en su Chillán natal en el Colegio de Naturales (ya que en un principio no había sido reconocido por su padre, siendo en esa época conocido como "Bernardo Riquelme"), luego bajo la tutela del Conde de Maule, porpedido de su padre, luego en el Colegio del Príncipe en Lima. Luego viajo a Europa, primero a Cádiz y después a Londres, estudiando en el colegio de Richmond. Es en Inglaterra en donde conoce a su mentor, el venezolano Francisco de Miranda, quien le señala el camino para la emancipación de la América Española.

Regresó a Cádiz en 1799, no logrando adoptar la carrera mlitar que deseaba. El 3 de abrilde 1800 se embarca en la fragata "Confianza" con dirección a Buenos Aires para regresar a Chile, pero ésta es capturada por una nave de guerra británica, debiendo regresar a Cádiz. En diciembre de 1801 se embarcó una vez más hacia Chile y estuvo a punto de naufragar en Tierra del Fuego. Llegó a su país finalmente en 1802. Al año siguiente se le puso en disposición de sus bienes, heredando de supadre, muerto en 1801, la hacienda San José de Las Canteras, de 16.689 cuadras y más de 4.000 cabezas de ganado.

Inicios de la Revolución de Independencia
En 1804 se inició en la vida pública, siendo nombrado alcalde de Chillán. Dos años después fue titulado Maestre de Campo como municipal cesante de esa misma ciudad.
Al ocurrir el 18 de septiembre de 1810, era Subdelegado de la Isla de Laja.A fines de 1810 se uniría al movimiento independentista, siendo electo diputado al congreso constituyente de 1811.


Batalla de El Roble
Tras el primer golpe de estado de José Miguel Carrera se formó una nueva junta de gobierno, que designo a O'Higgins vocal de la junta. Aceptó, pero el autoritarismo de Carrera haría que O'Higgins se retirase a su hacienda de Las Canteras.

En 1813, conmotivo del arribo de la primera expedición realista en Chile, comandada por el Brigadier Antonio Pareja, decidió dejar su retiro, reuniendo milicianos de la Laja y comandándolos a Concepción, ciudad que se creía maneada por los realistas. Tras recibir un mensaje que le ordenaba dispersar sus tropas, desconfiado, se dirigió a Talca, en donde se reunió con Carrera, colocándose a sus órdenes. Carrera leordenó que marchara a Linares para interceptar el paso al comandante español Melchor Carvajal que se dirigía a Talca. Logró vencer a los dragones de Carvajal en la plaza de Linares, acto que fue una de las primeras victorias chilenas de la independencia, por lo que se le ascendió a coronel del ejército por la Junta Gubernativa de Santiago.

Tras varias escaramuzas victoriosas, O'Higgins sedirigió al sitio de Chillán, que resultó en un desastre para los patriotas, aunque combatió con un valor temerario que le hizo famoso entre los soldados. Como forma de venganza por su apoyo a la independencia, los realistas quemaron las casas de su hacienda, talaron sus campos y tomaron prisioneras a su madre y hermana, que después serían canjeadas por la esposa del general Sánchez.

El 17 de...