Bernice/el caso del señor valdemar

ARGUMENTOS:

-Berenice: El narrador, Egaeus, se prepara para casarse con su prima, Berenice. Egaeus sufre extraños ataques de ensimismamiento durante los cuales parece aislarse por completo del mundo exterior. Berenice empieza a deteriorarse debido a una enfermedad desconocida, hasta que la única parte de su cuerpo que parece permanecer viva son sus bonitos dientes, con los cuales Egaeusempieza a obsesionarse. Berenice muere finalmente y él entra en uno de sus trances. Un criado lo interrumpe informándole de que la tumba de Berenice ha sido profanada. Egaeus se descubre cubierto de sangre, y a su lado, diversas herramientas de dentista y una cajita conteniendo 32 dientes (thirty-two small, white and ivory-looking substances). Por otra parte, todo hace pensar que Berenice fue enterradaviva.



Análisis
En "Berenice", Poe sigue la tradición popular de la novela gótica, género de gran éxito entre los lectores norteamericanos e ingleses de su época. El autor sin embargo lograba imprimir a este tipo de historias su toque personal, más elaborado, y lo hacía dramatizando el terror a través de imágenes más realistas. Este es uno de los relatos más violentos de Poe. El propionarrador al leer la frase de la cita se horroriza sin saber por qué: « ¿Por qué, pues, al leerlas se me erizaron los cabellos y la sangre se congeló en mis venas?» Poe en realidad no incluye la escena en que el personaje arranca los dientes a su mujer aún viva, pero hace que el lector se lo imagine al ponerlo en trance después de llevarlo a cabo, y sólo unas líneas más tarde se le ve manchado desangre. Otro detalle atroz es que se puntualiza que la cajita, en efecto, contiene 32 piezas dentales exactas (las que conforman la dentadura humana), y el lector igualmente imagina cómo han debido ser arrancadas una por una, estando aún viva la víctima.
El tema principal del relato puede encontrarse en otra frase que aparece al principio del cuento: « ¿Cómo es que de la belleza he derivado untipo de fealdad; de la alianza y la paz, un símil del dolor?» Poe utiliza por primera vez un personaje afectado de monomanía, recurso que utilizará varias veces en obras posteriores.
Los dientes aparecen ocasionalmente en su obra como símbolo de la muerte: los "sepulcrales y espantosos" dientes del caballo en "Metzengerstein", los labios que se retuercen sobre los dientes del hipnotizado en "Laverdad sobre el caso del señor Valdemar", y el crujir de dientes en "Hop-Frog".7 Sigmund Freud hubiese podido señalar el significado de los dientes en "Berenice". En términos freudianos, la extracción de los dientes es signo de castración, posiblemente como castigo por la masturbación. Los dientes pueden indicar también una defensa contra la posesión del cuerpo femenino, otra connotación sexual. Lapsicoanalista Marie Bonaparte, en su libro Vida y cartas de Edgar Allan Poe, se refiere a la llamada vagina dentata en su interpretación del cuento. También en términos psicológicos, se ha señalado el acusado fetichismo presente en el relato.
Egaeus y Berenice son personajes muy representativos o modélicos. Egaeus, que vive literalmente en su biblioteca, representa el intelectualismo. Es un hombresereno y de hábitos sosegados que sólo tiene interés en el pensamiento y el estudio. Berenice es menos espiritual; se la describe como "roaming carelessly through life" y "agile, graceful and overflowing with energy" ('vagando despreocupada por la vida' y 'ágil, elegante y llena de una desbordante energía').
Se trata, en realidad, de una mujer oprimida, que no dice palabra en toda la historia.Su único propósito, al igual que ocurre con muchos personajes femeninos de este autor, se sugiere, es ser hermosa y acabar muriendo. Egaeus pierde interés en la persona al completo cuando Berenice enferma, lo que para él la convierte en un objeto digno de análisis, no de admiración. Egaeus la deshumaniza, por ejemplo describiendo "la" frente de Berenice, en lugar de "su" frente.
Poe pudo...