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INTRODUCCION AL ESTUDIO DE BERNSTEIN
Mario Díaz V. ∗
En cierta forma, el trabajo de Bernstein constituye uno de los más importantes
esfuerzos sociológicos contemporáneos por establecer una relación entre el poder, las
relaciones sociales (y sus principios de comunicación) y las formas de conciencia, y por
profundizar en los principios intrínsecos que constituyen y distinguen las formasespecializadas de transmisión en el proceso de reproducción cultural de estas relaciones1.
Su tesis central, desarrollada durante más de veinticinco años, se refiere tanto a la
naturaleza como a los procesos de transmisión cultural y al papel que juega en éstos el
lenguaje en los contextos de producción y reproducción, como el trabajo, la familia y la
educación. Esta última, es una de las formasque toma el proceso de transmisión y se
constituye en un dispositivo de control, reproducción y cambio, configurado por la estructura social.
Esta tesis está compuesta de dos formulaciones fundamentales2:
1. Cómo los factores de clase regulan la estructura de la comunicación en la familia y por
lo tanto la orientación del código sociolingüístico inicial de los niños, y
2. Cómo los factores declase regulan la institucionalización de los códigos elaborados en
educación así como las formas de su transmisión y las formas de su manifestación.
(1977: 22).
Esta tesis ha sido, y es, importante no sólo por el interés y la controversia que ha
ocasionado sino también por la insistencia y consistencia con la cual se ha intentado
resolver una de sus preocupaciones decisivas: “como los códigos(sociolingüísticos o
educativos) se generan, reproducen y cambian corno resultado de los rasgos macroinstitucionales de la sociedad, y como se generan, reproducen y cambian en los niveles
más específicos de interacción tanto en la familia como en la escuela”. Esto explica las
continuas transformaciones, variaciones y adiciones en su trabajo sobre el mismo tema, y
el carácter unas vecescontradictorio de éste3.

∗

Profesor Asociado de la Universidad del Valle, Facultad de Educación. Doctor en Sociología de de la Educación de la Universidad
de Londres.
1
La obra de Bernstein se reúne en una serie de tres volúmenes: Class, Codes and Control, Vol. 1, Theoretical Studies Towards a
Sociology of Language que es una colección de 11 artículos desarrollados durante un período de 12años que comenzó en 1958. Aquí,
Bernstein intenta mostrar la evolución de su teoría de los códigos sociolingüísticos; Class, Codes and Control, Vol. II. Applied
Studies Towards a Sociology of Language, publicado en 1973, es una colección de los resultados de los proyectos de investigación
empírica realizados por los miembros de la Unidad de Investigación Sociológica (SRU); entre 1966 y 1971; yClass, Codes and
Control Vol. III. Towards a Theory of Educational Transmissions, publicado inicialmente en 1975 y revisado en 1977, es una serie de
8 ensayos que muestran el desarrollo de los conceptos que intentan especificar los principios intrínsecos al código educativo y sus
relaciones con el poder y el control. La formulación más específica de su tesis está en “Códigos, Modalidades y elProceso de Reproducción Cultural: Un Modelo”, traducido en Lenguaje y Sociedad, 1984, Universidad del Valle: Centro de Traducciones.
2
Los desarrollos teóricos iniciales de Bernstein sobre los códigos sociolingüísticos proporcionan las bases para el desarrollo de sus
formulaciones sobre los códigos educativos. El punto de unión de estas dos formulaciones o vertientes investigativas que constituyenla tesis general de su obra fue dado en el “Postcript” a la segunda edición del Volumen 1. Sin embargo los conceptos claves referidos
a la educación y a la transmisión del conocimiento educativo, fueron planteados previamente en “A Critique of Compensatory
Education” (1969), “Social Class, Language and Socialization” (1971) y “Classification and Framing” of Educational Knowladge”
(1971).
3...