Betoi

Alain Fabre 2005- Diccionario etnolingüístico y guía bibliográfica de los pueblos indígenas sudamericanos.
BETOI

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[Última modificación: 09/10/09]
BETOI
Lengua aislada, considerada sea directamente como lengua del grupo chibcha, sea como componente del
macro-chibcha, por autores como Loukotka (1968: 241-242), Tovar & Larrucea de Tovar (1984: 179) y Ortiz (1965:
36-37 y 70-71. Greenberg (1987:382) encierra el betoi (o betoye) en su rama PAEZAN del grupo CHIBCHAN-PAEZAN, y
como siempre, prescindiendo de los requerimientos científicos de la lingüística comparativa.
UBICACIÓN GEOGRÁFICA:
Colombia: Departamento de Arauca, municipio Tame [parte occidental del departamento], ambas
márgenes del río Cravo, próximo a Tame. El mapa compilado por Romero (1993: 50-51)
indica seis comunidadesbetoye: (1) Genareros [banda sur del río Cravo, hacia el este de
Tame, con 68 habs. (o 110 según Arango & Sánchez 1998)], (2) Macarieros o Macariera
[entre la comunidad precedente y Tame, com 59 habs. (127 según Arango & Sánchez 1998)],
(3) Roqueros [banda norte del río Ese, afluente del Cravo, hacia el norte de Tame, con 105
habs. (misma cifra en Arango & Sánchez 1998)], (4) Puyeros [aguas arriba de lacomunidad
precedente, con 29 habs. (74 en Arango & Sánchez 1998)], (5) Porreros o Parreros [banda
norte del río Cravo, al nordeste de Genareros, con 65 habs. (120 según Arango & Sánchez
1998)], y (6) Julieros y Velazqueros [banda sur del río Cravo, al este de Genareros, con 53
habs. (115 en Arango & Sánchez 1998)]. Además, como se nota en ONIC (1993), unos 250
betoye más viven integrados en lassiguientes comunidades guahibo playero (v. bajo la
familia lingüística guahibo): (1) Cajaros, (2) Bayoneros, (3) Matecandela, (4) El Refugio y
(5) Zamuro, así como en el (6) Resguardo Vigía [situado más al norte, en la banda sur del río
Arauca, próximo a la localidad de Arauquita];
NOMBRE(S):
betoi, betoye; jirarra, betoi jirarru (gentilicio bajo el cual son conocidos entre los macaguane);
guanero,isabaco (nombres antiguos);
AUTODENOMINACIÓN:
betoi [plural: betoyes](Zamponi 2002); guahibo (según ONIC 1993). Éstos no deben ser
confundidos, sin embargo, con los guahibo pertenecientes a la familia lingüística que lleva el mismo
nombre.
NÚMERO DE HABLANTES:
154 betoi viviendo en cuatro pueblos diferentes (Montejo 1982; Zamponi 2002). Por su parte, Arango
& Sánchez (1998) consideran que 745personas pertenecen al grupo étnico betoi. La lengua betoi está
extinta, dejando sin embargo en el español local muy particular su imprenta como sustrato; según el
censo de 1988, sumaban 676 personas (DNP 1989);

Originando en una confusión de Brinton (1891: 273), quien incorporó en su tronco lingüístico betoya (o
betoi), entre otras lenguas, el tunebo (hoy clasificado como lengua del grupo chibcha)y varios idiomas de la
subfamilia occidental de las lenguas tukano, autores como Koch-Grünberg (1913-1916) y Rivet (1916) emplean la
palabra betoi/betoya como nombre genérico para la familia lingüística tukano con la cual no tiene nada que hacer.
Rivet & Loukotka (1952) desecharon la palabra betoya para referirse al grupo tukano, prefiriendo esta última
denominación, pero perpetuaron, sin embargo,el error de incluir en ella el betoi/betoya. También debe desecharse el
parecer de Müller, quien, en su Grundriss der Sprachwissenschaft (1882), consideraba betoi y yaruro (pumé) como
sinónimos, basándose, más que en materiales comparativos concretos, en la similitud entre los gentilicios yaruro y
jirarru. La vieja idea, errónea, que los betoi podrían ser un desprendimiento de los tunebo (chibchapropiamente
dicho) ha sido retomada por van Otterloo & Peckham (1982, v. bajo la entrada macaguan de la familia guahibo). Los
trabajos de Zamponi (2002, 2003) muestran que ninguna de estas propuestas de emparentamiento del betoi con otras
lenguas es convincente, hasta que se emprenda un estudio comparativo convincente. Por ello, parece más sensato
considerar al betoi, junto con sus variantes...