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Tonight Los escasos comentadores de la psicología de Ponce suelen abonar el modo en que el argentino mismo diferenció su producción. En primer lugar, una etapa dedicada a la fisiología, la biología y la psicopatología, la cual ha sido señalada como evidencia de su positivismo típico debido a la insistencia en la experimentación. En segundo lugar, una etapa dedicada a la constitución de unapsicología de las edades, que examina el desarrollo cognoscitivo y emocional del niño y del adolescente, así como los procesos de socialización. Esta separación, aunque admisible, resulta poco productiva. Un recorrido por los textos de Ponce revela una diversidad de temáticas, referencias y concepciones científicas que habilitan múltiples distinciones y ordenamientos. Por ejemplo, es posible ordenar latotalidad de su trabajo en función del problema de la socialización, de sus ideas evolucionistas, del desarrollo de la cognición y las emociones, del análisis clínico de lo normal y lo patológico, o de la conexión de sus trabajos psicológicos con los literarios.

En este artículo se organiza la obra psicológica del argentino en tres conjuntos: en primer lugar, sus primeros artículos sobrepsicología, más ligados a tópicos fisiológicos y biológicos, desde los que se muestran las conexiones de sus ideas con la psicología genética de Ingenieros. En segundo lugar, los textos escritos de 1925 a 1931, donde fijó su interés en el estudio de la cognición en el niño y las emociones en el adolescente. Y en tercer lugar, los trabajos donde tematizó parcialmente las relaciones entre la psicología ylos procesos sociales. No se asume que esta distinción sea la que mejor represente el trabajo conjunto de la obra de Ponce, mucho menos se busca dar una imagen de progresión consistente en sus ideas; se limita a tratar de mostrar la diversidad de su obra, los diversos puntos de continuidad y de ruptura entre los tópicos abordados, en pos de abrir dicha producción a una indagación histórica mássofisticada.

1. La biología y la psicología genética

Resulta fácil encontrar elementos de una concepción experimentalista más bien rígida en los primeros textos de Ponce. En ellos se adopta un monismo naturalista que hace de la fisiología la ciencia de la cual deben derivarse los conocimientos psicológicos. Confiado en el avance de los modelos psicofisiológicos de autores como Sherrington,Bejterev y Pavlov, no duda en sostener que “es la personalidad psíquica la última y más elevada manifestación del sistema nervioso”. Desde este punto de vista, la noción de individualidad quedaba resuelta en los siguientes términos: “individuo quiere decir unidad en las funciones, y esta unidad es la constante manifestación de lo que es fundamental en todo proceso biológico, la composición química dela materia viva” (Ponce 1921, p. 84).

Sin embargo, contra lo que aparenta, para Ponce esta homologación de la psiquis a la biología no supuso una supresión de los problemas de la psicología, sino más bien un punto de inicio para su tematización. El abordaje de problemas filosóficos desde una concepción biológica de la psicología muestra que el joven y pretencioso Ponce se hizo eco de las ideasde su mentor Ingenieros, especialmente de la obra Principios de psicología (1937 [1919]). Para Ingenieros, el valor de la psicología residía en su capacidad de proveer evidencias y materia de reflexión a la filosofía, de modo tal que se evite una especulación intuicionista. El joven Ponce adhirió a una concepción científica empirista y antimetafísica consonante a la propuesta de su maestro, comose deja leer en su prólogo a la Psicología de Amadeo Jaques: “Si [una] creencia correspondiera a alguna realidad, se desprendería naturalmente de los hechos; si no es así su existencia deviene por lo tanto cosa inútil” (Ponce 1922b, p. 13). Sin embargo, la psicología requería conectarse con la filosofía, en pos de no derivar en un empirismo infértil. Para Ingenieros, como para Ponce, la...