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El Capital, tomo III

Karl Marx

Capitulo VI
EFECTOS DE LOS CAMBIOS DE PRECIOS
1. Fluctuaciones de los precios de las materias primas: efectos directos sobre la cuota de
ganancia
Partimos aquí, como hasta ahora hemos hecho, de la premisa de que no se opera ningún
cambio en la cuota de plusvalía. Este supuesto es necesario para poder investigar el caso en
toda su pureza. Podría, sinembargo, ocurrir, que, permaneciendo idéntica la cuota de
plusvalía, un capital emplease a un número mayor o menor de obreros por virtud de la
contracción o de la expansión que produzcan en él las oscilaciones de los precios de las
materias primas que vamos a examinar aquí. En este caso, la masa de la plusvalía podría
cambiar permaneciendo constante su cuota. Sin embargo, también esto debe eliminarseaquí como un caso incidental. Si coinciden y actúan simultáneamente los
perfeccionamientos de la maquinaria y los cambios de precios de las materias primas, ya
sea sobre la masa de los obreros empleados por un capital dado, bien sobre la cuantía del
salario, bastará con tener en cuenta: 1° los efectos que la variación en cuanto al capital
constante ejerce sobre la cuota de ganancia, 2° los efectosque ejerce sobre la cuota de
ganancia la variación en cuanto a los salarios; el resultado se desprenderá por sí mismo.
Sin embargo, debemos observar en términos generales, como en el caso anterior, que si
se producen variaciones tanto por efecto de una economía del capital constante como por
efecto de las oscilaciones de los precios de las materias primas, estas variaciones afectan
siempre a lacuota de ganancia, aun cuando no se modifique para nada el salario, es decir,
la cuota y la masa de la plusvalía. Modifican en p' / C la magnitud de C y, por tanto, el
valor de todo el quebrado.
Aquí, por tanto, es también completamente indiferente –a diferencia de lo que veíamos al
estudiar la plusvalía– en qué ramas de producción se originan estas variaciones, si las
ramas industriales a queafectan producen medios de subsistencia para los obreros o capital
constante para la producción de estos artículos, o no. Lo aquí expuesto rige igualmente allí
donde las variaciones se dan dentro de la producción de artículos de lujo, entendiendo aquí
por artículos de lujo toda producción que no requiere la reproducción de la fuerza de
trabajo.
Entre las materias primas se incluyen aquí también lasmaterias auxiliares, tales como el
añil, el carbón, el gas, etc. Y en lo que se refiere a la maquinaria, siempre y cuando que
figure en esta categoría, las materias primas son el hierro, la madera, el cuero etc. Su propio
precio se halla, por tanto, afectado por las fluctuaciones de precios de las materias primas
que entran en su construcción. En la proporción en que su precio aumenta, bien por lasoscilaciones de precios de las materias primas que entran en su construcción, bien por las
de los precios de las materias auxiliares empleadas en su funcionamiento, disminuye la
cuota de ganancia. Y a la inversa.
En las siguientes investigaciones nos limitaremos a las fluctuaciones de precios de las
materias primas, no en cuanto figuren, sea como materias primas de la maquinaria que
actúa comomedio de trabajo, sea como materias auxiliares para su funcionamiento, sino en
cuanto entran como materias primas en el proceso de producción de la mercancía.
Unicamente debemos hacer notar que la riqueza natural de hierro, carbón, madera, etc., que

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son los elementos fundamentales en la construcción y funcionamiento de la maquinaria,
figura aquí como lafecundidad natural del capital y constituye un elemento en la
determinación de la cuota de ganancia independiente del alto o bajo nivel de los salarios.
P
P
Siendo la cuota de ganancia –––– = –––––, es evidente que todo lo que determine un
C
c+ v
cambio en cuanto a la magnitud de c, y por tanto de C, se traduce también en un cambio en
la cuota de ganancia, aun cuando permanezcan invariables los...