bibliotecario

Biodiesel
Esta secuencia tiene como objetivo que los alumnos sinteticen biodiesel en el laboratorio escolar. También podrán
determinar algunas de sus propiedades físicas y reflexionar acerca de las ventajas y desventajas del biocombustible.
Autor/a: Silvia Cerdeira, Helena Ceretti y Eduardo Reciulschi
Responsable: Silvia Blaustein
Temática: Biocombustibles
Etiquetas: biodiesel, combustible,energía renovable, transesterificación,lípido, solvente,

Propósitos generales
Promover el uso de los equipos portátiles en el proceso de enseñanza y aprendizaje.
Promover el trabajo en red y colaborativo, la discusión y el intercambio entre pares, la realización en
conjunto de la propuesta, la autonomía de los alumnos y el rol del docente como orientador y facilitador del trabajo.Estimular la búsqueda y selección crítica de información proveniente de diferentes soportes, la evaluación y validación, el
procesamiento, la jerarquización, la crítica y la interpretación.

Introducción a las actividades
¿Alguna vez se preguntaron por qué no se puede utilizar el aceite de la cocina para hacer funcionar un auto? ¿Por qué no?
Porque el aceite de la cocina es más viscoso que elcombustible que se usa en los autos y, por lo tanto, presentaría cierta
dificultad para fluir por el motor. Por medio de una reacción química es posible modificar estos aceites vegetales y transformarlos
en un combustible adecuado para motores de tipo diesel, como los de los tractores.
Los aceites vegetales son ésteres de ácidos carboxílicos que contienen una cadena carbonada de 12 carbonos o más(conocidos
como ácidos grasos), y glicerol (1,2,3-propanotriol).
Glicerol (1,2,3-propanotriol)

Ácido oleico (ácido graso presente en el aceite de oliva)
Un éster es un compuesto orgánico formado por la reacción de un ácido carboxílico (RCOOH) y un alcohol (R´OH) (vean la
secuencia didáctica Solventes industriales). La reacción que tiene lugar entre ambos compuestos se denomina esterificación ocondensación. Además del éster se produce agua, y esta reacción puede representarse mediante la siguiente ecuación general:
RCOOH + R´OH à RCOOR´ + H2O
Donde R y R´ son cadenas de carbonos e hidrógenos (cadenas alquílicas) y RCOOR´, es el éster.
Los ésteres presentes en los aceites vegetales se denominan triglicéridos (vean la secuencia didáctica Biomoléculas: lípidos).
Estas son moléculasmuy grandes (alta masa molecular y cadenas carbonadas muy largas) y son responsables de la viscosidad
de estos aceites. Por ejemplo, el aceite de oliva contiene un triglicérido con la siguiente formula química:

Es un éster del glicerol y del ácido oleico (los dos primeros radicales en esta estructura) y del ácido palmítico (radical en el último
carbono: CH3(CH2)14COOH).
Si se hace reaccionar aestos triglicéridos con metanol, la molécula se rompe en unidades más pequeñas. Se forma glicerol y
ésteres metílicos (del alcohol metílico o metanol) de los ácidos grasos presentes. Si estos últimos se separan del glicerol, se
obtiene un combustible con las características adecuadas para un motor diesel. A este combustible se lo denomina biodiesel.
A esta reacción se la denominatransesterificación. Se puede realizar tratando los aceites vegetales de la cocina (tanto nuevos
como usados) con metanol o etanol en un medio ácido o alcalino (como catalizadores), y la mezcla obtenida corresponde al
biodiesel.
Los aceites vegetales más utilizados provienen de la soja, el girasol y la colza. La reacción de transesterificación se puede
representar con la siguiente ecuación:

RCOOH =ácido graso, por lo tanto, R debe contener más de 12 carbonos.
R representa el esqueleto carbonado de un ácido graso (RCOOH), por lo tanto posee 12 o más átomos de C.
El biodiesel produce una cantidad de energía similar al diesel obtenido del petróleo. Puede ser utilizado en embarcaciones,
tractores o transportes en general. Actualmente, en muchos países, se utiliza en mezclas con nafta en...