bibliotecas historia 1955-76

Revista de Biblioteconomia de Brasília, v. 20, n.1, p. 41-51, 1996

La politica y los centros de lectura: los socialistas fundan sus
primeras bibliotecas en la ciudad de Buenos Aires 1894-1899
Nicolás M. Tripaldi

Estuda aspectos histórico-biblioteconômicos das primeiras tentativas dos grupos socialistas de
Buenos Aires para constituir centros de leitura na década de 1890. Toma como fonteprimária de
informação o periódico La Vanguardia. Presta especial atenção às seguintes instituições: Biblioteca
del Centro Socialista Obrero, Biblioteca del Centro Socialista de Estudios e "Biblioteca Obrera".
Palavras-chave: História das Bibliotecas. Bibliotecas Populares. Socialismo – Argentina.

1 INTRODUCCIÓN

La República Argentina experimentó una serie de cambios políticos y socialesen las dos últimas
décadas del siglo XIX. La crisis de 1890 actuó como un factor catalizador de ese proceso de
transformación de la sociedad argentina. En el terreno social, uno de los rasgos distintivos fue la
explosión demográfica en los grandes centros urbanos como consecuencia de la inmigración. Según
el Censo Nacional de Población de 1895, de los 663.854 habitantes de Buenos Aires sólo318.361
eran argentinos, es decir que aproximadamente la mitad de la población de la ciudad era de origen
extranjero. Las colectividades italiana, española y francesa contaban, en ese orden, con una mayor
representación. Las corrientes inmigratorias no se limitaron a engrosar el número de pobladores sino
que, además, introdujeron nuevas pautas socio-culturales. Buena parte de los inmigrantespasaban a
integrar las filas de los trabajadores en constante expansión que se predisponían a encarar las
inminentes luchas políticas.
El socialismo y el anarquismo tuvieron un papel protagónico en esa realidad emergente. Estos
sectores rivalizaron con la cúpula gobernante en medio de un clima de agitación social. Cada uno de
ellos adoptó métodos de acción diferentes, pero ambos desarrollaron unconjunto de actividades que
tenían como objetivo primario difundir sus ideas en la comunidad obrera. Entre los medios más
utilizados se encontraban la prensa, las escuelas de trabajadores, las conferencias y las bibliotecas.
Los socialistas tuvieron predilección por estas últimas. En los primeros decenios del presente
siglo ya contaban con una cantidad significativa de bibliotecas en todo elpaís. Algunas estaban
dotadas de nutridas colecciones, publicaban sus catálogos y memorias, implementaban los avances
técnicos de la biblioteconomía e impulsaban nuevas formas de extensión cultural. Sin embargo, la
escasa documentación existente con respecto a la etapa inicial de dichas bibliotecas no permite
apreciar un panorama completo de su evolución. Por esta razón, el presente trabajointenta presentar
algunos matices poco difundidos de aquellas bibliotecas en la década de 1890, recurriendo a una
fuente de información fundamental: el entonces semanario La Vanguardia. Su importancia reside en
que los seguidores del socialismo argentino solían publicar allí todo aquello que se relacionara con la
actividad y el pensamiento partidarios sobre cualquier tema, tanto a nivel nacionale internacional. Es
por eso que sus páginas rebozan de comentarios valiosos acerca de las fases iniciales de un
movimiento bibliotecario socialista en estado embrionario.

2 BIBLIOTECA DEL CENTRO SOCIALISTA OBRERO

Las primeras bibliotecas socialistas conocidas datan de mediados de la década de 1890, si bien
hubo manifestaciones en favor de su creación desde tiempo atrás. Según Abad deSantillán, ya en
las proclamas de la Federación de Trabajadores de la República Argentina (1890) se instaba a los
obreros a "...la propaganda e instrucción por medio de la prensa, bibliotecas, conferencias, folletos,
etc."1
En 1892, un grupo escindido de la citada Federación fundó la "Agrupación Socialista" que al año
siguiente recibió la incorporación de Juan B. Justo, José Prat, Adrián...