Bicentenario

El territorio llamado hoy Colombia, era reconocido oficialmente por la corona española como Virreinato de la Nueva Granada. Durante esa época colonial se esclavizaron las personas negras traídas desde África, se presentaron procesos de aculturización de las civilizaciones americanas imponiéndoles una nueva manera de conocer el mundo denominada: religión Católica. El poder político estabamonopolizado exclusivamente por la monarquía española y algunos terratenientes propietarios de grandes extensiones de tierra y sólo existían relaciones comerciales locales, pues el comercio regional o internacional estaba prohibido.

Durante la última década de ese siglo se presentaron tensiones y conflictos de intereses (especialmente económicos) entre los colonos, quienes eran los gobernadoresespañoles del territorio granadino, y entre los criollos, quienes eran descendientes de españoles pero nacidos América. Unos años después, estos conflictos fueron la base de las motivaciones hispanoamericanas para iniciar el proceso de independencia de la Nueva Granada contra el Estado español.

El deseo de crear una nación solo surgió con el proceso de independencia, pues la época colonial no sepreocupaba por ese fenómeno, ya que, su racionalidad monárquica se interesó exclusivamente en las “relaciones entre el centro político metropolitano y las periferias (o provincias)” 1.

Los Criollos

Inicialmente llamados “Patriciado Urbano”, la clase criolla nació con intereses agrarios y mercantiles y su poder se concentró en las ciudades, sin embargo, su monopolio se extendía en muchasdirecciones como minas, transporte y comercio internacional.

Los criollos, o españoles nacidos en América, durante la mayor parte de la colonia habían sido incluidos en los cargos administrativos de las provincias, pero relegados a niveles inferiores, pues “las probabilidades de ascenso en la jerarquía de la administración virreinal eran escasas”2. Sin embargo, existían posibilidades de ascenso para loscriollos instruidos, lo cual convirtió la educación en un símbolo de poder3; de esta manera, “educarse en uno de los colegios de Santa Fe, el San Bartolomé o Nuestra Señora del Rosario era la vía mas indicada para ascender socialmente”4 . Por lo anterior, entre los criollos se hizo necesario educarse aún más que los mismos españoles, en especial en la disciplina del derecho, ya que esta facilitabael ingreso a los cargos del gobierno.

Un motivo que influyó en que se creara una elite criolla fue que las personas que accedían a la educación tenían que pasar por una prueba llamada “Pureza de Sangre”, la cual debía demostrar que el aspirante no tenía ancestros indios o negros, y que además su familia no practicaba actividades económicas innobles (artesanía o comercio en pequeña escala). Noobstante las restricciones, entre los cargos oficiales hubo un aumento significativo de participación de los criollos; como las universidades también formaban sacerdotes criollos, entre los Dominicos, Agustinos y otros grupos religiosos (desde el s. XVI) había una mayoría de españoles americanos ejerciendo como párrocos. Otros dos campos de gran influencia criolla fueron el militar y eleconómico, pues para el año 1800 los “militares criollos y españoles eran numéricamente iguales tanto en el total de los oficiales como en los cargos más altos”5. En cuanto al tema económico, los criollos se fortalecieron ingresando al comercio exterior, puesto que hacia la década del 1790 mantenían relaciones comerciales ilegales con Jamaica y otras islas del Caribe.

Durante la época en que la élitecriolla ascendía gradualmente, por lo general, continuaba colaborando con los colonos españoles. Sin embargo, los tiempos de crisis de finales del s. XVIII generó hostilidad en estas relaciones, la cual se agudizó debido a los sentimientos emancipadores que se habían permeado desde Europa entre los criollos, y por lo cual se habían conformado “redes” entre las élites de las diferentes provincias...