Bicicletas

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1. INTRODUCCIÓN

1.1. Objetivos del libro

La práctica del ciclismo de montaña supone la conjunción de una serie de actividades: ciclismo, montañismo, orientación, etcétera, que le confieren un atractivo especial. Es en esta heterogeneidad y en el carácter aventurero que su práctica tiene, en lo que radica su éxito.
Otra de las peculiaridades de las bicicletas todo terreno (ladenominación BTT es la que usaremos para designar a las bicis de montaña) es la exigencia por parte de sus practicantes de una serie de conocimientos que extralimitan los aspectos meramente deportivos. Por las duras condiciones técnicas en las que este deporte se practica, es imprescindible la posesión de unas nociones básicas en materias tan dispares como la mecánica, la cartografía o losprimeros auxilios.
Uno de los primeros objetivos de este libro es mostrar cuál es la lógica y el funcionamiento de los mecanismos de la BTT, y a partir dé ese conocimiento conseguir que las averías no sean sino una anécdota más de la ruta.
Otro aspecto de vital importancia reside, no ya en la máquina en sí, sino en la persona que la usa y disfruta. El ciclismo de montaña es un deporte seguro ysaludable, pero ambos aspectos están basados en una actitud responsable e inteligente por parte del ciclista. Queremos desvelar cuáles son las medidas
a tomar para hacer más seguras y divertidas nuestras salidas al campo. Cuáles están basadas en el propio carácter y comportamiento del ciclista: conocimiento y respeto de las normas de tráfico, protección del medio ambiente; y cuáles derivan de uncorrecto equipamiento: vestimenta adecuada, recambios, herramientas, uso del casco.
Si por desgracia todas las precauciones tomadas no son suficientes para evitar un percance, es imprescindible conocer cuáles son las primeras medidas a tomar para auxiliar de un modo positivo a los afectados, por este motivo incluimos una serie de recomendaciones para que nuestra ayuda sea rápida y eficaz.Por último, las infinitas posibilidades de la BTT en su contacto con la naturaleza requieren por parte del ciclista unos conocimientos de orientación y cartografía que garanticen el éxito de cualquier aventura ciclista por pequeña o grande que ésta sea.
Éstos son a grandes rasgos los objetivos que nos hemos marcado con la elaboración de este manual, que como su nombre indica pretende tener unautilidad práctica, hasta el punto que nos gustaría que ocupase un lugar a medias entre la estantería y la mochila. ¡Buena ruta!

1.2. Origen y evolución de las bicicletas de montaña

El origen de las BTT no es tan reciente como su actual eclosión parece indicar, ni es originario en exclusiva, como ocurre en otras tantas cosas, de Estados Unidos.
Con cierto rigor, se puede afirmar que lahistoria de las bicicletas de todo terreno es tan dilatada como la propia historia de la bici. No conviene olvidar
que antes del uso generalizado del automóvil la bicicleta era uno de los pocos vehículos con los que el gran público contaba para realizar sus desplazamientos cotidianos. A comienzos de siglo, el estado de caminos, calles y carreteras era absolutamente desastroso y las bicicletascumplían, dentro de las limitaciones técnicas de la época, el papel de las actuales BTT.
Tras la irrupción del automóvil, con la llegada de la «sociedad de consumo», la bicicleta comienza a perder terreno como vehículo de uso cotidiano y ve reducida su práctica a las actividades deportivas con carácter competitivo o de fin de semana. Tan sólo el ciclo-cross mantiene los vínculos entre el campo yla bicicleta. Como variante de esta modalidad, surgen especialidades como el BMX o el trialsin, que causan furor entre los más jóvenes.
Paralelo al auge del ciclismo como deporte de masas (en nuestro país, las masas se componen de telespectadores de la vuelta, giro o tour) en la mente de unos cuantos ciclistas-montañeros se vislumbraron las posibilidades que tenían las bicicletas en los...