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Para entender matemáticas hay que leer

Investigaciones han encontrado que el fracaso en matemáticas se debe a deficiencias en lectoescritura, y viceversa. Estas áreas dependen la una de la otrapara que los estudiantes avancen.
El campeón y el subcampeón del último Concurso de Ortografía de EL TIEMPO se mueren por leer, llenar crucigramas y aprender palabras nuevas a toda hora. Nada rarosería verlos como escritores o filólogos reconocidos. Pero no. Daniel Castillo, el ganador, empezó a estudiar ingeniería civil este semestre. Y Juan Sebastián Marulanda, el segundo lugar, decidió irsepor la ingeniería electrónica.
Parece un gran cruce de cables, pero según los investigadores en pedadogía, desde hace algunos años encontrar casos así es de lo más normal. Incluso algunasinvestigaciones, como las que lidera Brian Butterworth en el University College de Londres (Inglaterra), han encontrado que así como el cerebro humano tiene unas zonas para procesar el lenguaje, también tieneotras para realizar cálculos artiméticos. Y, además, dicen que las dos actividades comparten algunas de esas zonas.
Bruno D'Amore, investigador de la Universidad de Bolonia (Italia) y quien ha publicadolibros sobre el tema, dice que hace relativamente poco se está hablando de lenguaje y matemáticas como dos áreas que no pueden sobrevivir separadas (ver recuadro). Según él, el viejo mito de que haygente "negada para las matemáticas" se resuelve cuando se mira el fondo del problema: "en realidad la falla está en que esa persona no tiene unas buenas bases en lenguaje y no es capaz de comprenderel problema que se le plantea", dice el experto.
Llegan con deficiencias
Eso mismo cree Ruth Ángela Ortiz, jefa de Ciencias y Artes de la Universidad de Antioquia. "En la medida en que una personaempieza a desarrollar procesos verbales, escritos y cosas más complejas como lo semiótico (significados), puede hacer operaciones mentales más ágiles al trabajar con números o con geometría", dice la...