BIENES 31

ARCHIVO (31)
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA – Sala de Casación Civil
TEMA: La ocupación
Referencia: Sentencia del 5 de junio de 1978

LA OCUPACIÓN
Adquisición del dominio de los baldíos
1. La tesis central que sirve de soporte a la sentencia acusada es la de que, conforme a doctrina de la Corte, la ocupación del terreno baldío por colono que pretenda ser adjudicatario del bien,
confiere apenas underecho personal o crédito del ocupante en frente de la nación, no el derecho
real de dominio, el cual solamente adquiere el colono cuando se expide y se registra, a favor suyo,
la resolución administrativa de adjudicación del terreno.
Esta tesis fue en efecto sostenida por la Corte en varias sentencias, entre las cuales cabe destacar las de fechas 1º de diciembre de 1930 (t. XXXVIII, pág. 337), 31 deagosto de 1931 (“G. J.”,
1891, pág. 258), 6 de diciembre de 1933 (“G. J.”, 1895 A, pág. 73), 26 de mayo de 1934 (“G. J.”,
1992, pág. 136) y 14 de abril de 1943 (“G. J.”, 1998, pág. 441).
En la del 31 de agosto de 1931, por ejemplo, se dijo: “Empero, las disposiciones de que se
trata (leyes 61 de 1874, art. 1º, 84 de 1882, art. 1º) no se podían tomar aisladamente, o sea con
prescindencia de otrasque exigían la adjudicación por el gobierno, o la posesión dada por una
autoridad competente; han de ser entendidas, por tanto, en el sentido de que conferían al cultivador
un derecho preferencial a la adjudicación, observando las prescripciones legales, derecho que para
convertirse en derecho in re necesita de ciertas formalidades”.
2. Sin embargo, conforme a posterior doctrina de la Corte,mediante la cual rectificó ese antiguo criterio sobre el asunto, los terrenos baldíos se adquieren por el modo de la ocupación, y la
resolución por medio de la cual se adjudica uno de ellos no es título ni es modo, sino apenas acto
declarativo de un derecho real de dominio preexistente, adquirido por la ocupación de terreno mediante la implantación en él de cultivos o ganados hecha por el colono.
Entrelas muchas sentencias en que la Corte ha sentado la nueva doctrina, es conveniente reproducir en sus partes pertinentes las que siguen:
“La providencia de la administración que los adjudica (los baldíos) se reduce a reconocer el
hecho preexistente de la ocupación. Tal providencia no es modo constitutivo porque el fenómeno
que crea y confiere la propiedad es la ocupación, ya cumplida real ymaterialmente. Ni tampoco
traslaticio; la inscripción en el registro público no transfiere en este caso, porque precisamente de
antemano el dominio ingresa al haber del ocupante” (31 enero 1963, t. CI, págs. 44 y 45).
”En principio y con la natural salvedad de las tierras incluidas en las reservas de la nación, el
destino económico-jurídico de los baldíos consiste en ser objeto propio de la adjudicaciónpor el
Es-tado, precisa y principalmente a quien demuestre haber adquirido el dominio del suelo
mediante cultivos u ocupación con ganados. Así, el artículo 86 del Código Fiscal estatuye que «la

LUIS GUILLERMO VELÁSQUEZ JARAMILLO

propiedad de los baldíos se adquiere por su cultivo o su ocupación con ganados de acuerdo con lo
dispuesto en este Código». Y en armonía ordena el artículo 9º de laley 34 de 1936 que «en las
adjudicaciones de baldíos decretados a título de cultivador, lo que transfiere el dominio tanto sobre
el sector cultivado como sobre el adyacente que determinan las leyes respectivas, es el hecho del
cultivo reconocido en la respectiva providencia de adjudicación. Y es visible el celo del legislador
en reconocer, garantizar y dejar siempre a salvo los derechos decultivadores y colonos de tierras
baldías. Quien, por consiguiente, incorpora su trabajo a los baldíos de la nación y los mejora con
edificaciones, plantaciones o sementeras que acrecientan al riqueza pública, adquiere de inmediato
el dominio del suelo, no por transferencia alguna, sino por el modo originario de la ocupación con
que el ordenamiento protege y respalda al poseedor económico de tierras sin...