bienes publicos

Bienes Públicos y Externalidades
Finanzas Públicas
Licenciatura en Ciencia Política
Departamento de Derecho y Ciencia Política - Universidad Nacional de La Matanza

Cátedra: Dr. G. Krivocapich
1˚ Cuatrimestre 2008
Resumen
Estas notas resumen la teoría de los bienes públicos y de las externalidades. En
la primera parte tratamos la teoría de los bienes públicos: la definición de un bienpúblico puro, bienes mixtos, preferentes, etc. Distinguimos además la provisión y
la producción pública de un bien. Construímos las curvas de demanda colectivas
para un bien público y estudiamos las consecuencias sobre la eficiencia en este
caso. Tratamos además el problema del polizón (free rider) y sus consecuencias.
En la segunda parte estudiamos las externalidades. Comenzamos por la naturalezay origen de las externalidades positivas y negativas. Consideramos luego las
implicancias en términos de eficiencia. Por último enunciamos y comentamos las
soluciones posibles al problema de la externalidad ya sean de carácter privado (e.g.
Teorema de Coase) o de carácter público (e.g. impuestos pigouvianos).

1.
1.1.

Bienes Públicos
Teoría de los Bienes Públicos

Dada una asignaciónde recursos económicos deseable (ya sea porque es eficiente
u óptima) el proceso por el cual los agentes económicos alcanzan dicha asignación se
conoce en microeconomía con el nombre de implementación. El mecanismo competitivo, por ejemplo, implementa una asignación eficiente en sentido de Pareto. El Estado,
por otro lado, puede implementar una cierta distribución deseada de recursos a través
deimpuestos y transferencias.
Para que el mecanismo de mercado implemente una asignación eficiente, sin embargo, es necesario que los beneficios de la propiedad privada de los bienes sean plenamente apropiados por sus dueños. El productor de un bien, por ejemplo, debe estar en
condiciones de obligar a quien quiera comprar su producto a pagar por éste el precio
que maximice su beneficio. En otraspalabras, debe poder excluir a quien no pague
dicho precio del consumo del bien.
Por otro lado, si un consumidor disfruta de los beneficios del consumo de un cierto
bien, como por ejemplo un chocolate, ningún otro consumidor puede disfrutar de dichos beneficios. Esta escasez relativa es lo que hace necesario que los consumidores
compitan por obtener los bienes y da origen a la eficiencia del sistemade precios.
Consideremos sin embargo un bien como puede ser, por ejemplo, la iluminación
nocturna de una avenida. El hecho de que un transeunte disfrute de los beneficios de la
iluminación en forma alguna disminuye la capacidad de otros para disfrutar del mismo
beneficio. Una vez que el sistema de iluminación ha sido instalado, el hecho de que
un nuevo consumidor lo aproveche no tiene costoadicional alguno en términos de la
utilidad de quienes lo mandaron a instalar.

1

Es decir que en el caso de la iluminación nocturna el costo marginal adicional de
añadir un consumidor es nulo, y por lo tanto el precio eficiente en el sentido de Pareto
es 0. Pues si añadimos un consumidor no empeoramos a nadie en términos de utilidad,
de manera que económicamente no hay incentivos para quequienes han instalado el
sistema de iluminación intenten impedir que el resto de los consumidores lo disfruten.
Naturalmente, este equilibrio no puede implementarse por la sola vía del sistema de
precios: un precio 0 hará que ningún productor privado esté dispuesto a proveer el bien
al mercado.
Las condiciones para que el sistema de precios opere de manera eficiente en la
implementación delequilibrio en el mercado de un bien se resumen en dos conocidos
principios que deben cumplir los bienes para ser considerados bienes privados.
Principio de Rivalidad. Un bien cumple con el Principio de Rivalidad en el consumo
si el hecho de que un agente económico disfrute de los beneficios de su consumo impide
su disfrute por parte de cualquier otro agente económico1 .
Principio de...