BIENES PUBLICOS

El punto de vista ortodoxo omainstream en economa sostiene que el mercado genera resultados subptimos en determinadas circunstancias. Es lo que se conoce con el nombre de fallos del mercado. La intervencin del Estado en dichos casos sera necesaria para corregir la disfuncin y propiciar un resultado ptimo, una asignacin eficiente de recursos. Entre estos fallos del mercado encontraramos, porejemplo, los atinentes a los bienes pblicos, las externalidades negativas, la asimetra de informacin, la seleccin adversa o el riesgo moral. En el presente artculo nos centraremos en los bienes pblicos, haciendo hincapi, en primer lugar, en la definicin del concepto, para proceder luego a diseccionarlo crticamente y concluir que carece de consistencia cientfica y que la intervencin estatal no sejustifica. Concepto de bien pblico Una posible definicin de bien pblico HYPERLINK http//www.liberalismo.org/articulo/364/12/bienes/publicos/fallo/mercado/coartada/ l _ftn1 1seratodo aquel producto o servicio que causa externalidades positivas, es decir, que tiene efectos positivos sobre terceros que no han participado en la transaccin HYPERLINKhttp//www.liberalismo.org/articulo/364/12/bienes/publicos/fallo/mercado/coartada/ l _ftn2 2. Los bienes pblicos renen dos caractersticas son de naturalezano-excluyentey deconsumo no-rival. Esto significa, de un lado, que no puede impedirse que los que no pagan hagan uso del producto/servicio (no se les puedeexcluir), y de otro, que el hecho de que alguien lo consuma no disminuye la cantidad disponible para los dems HYPERLINKhttp//www.liberalismo.org/articulo/364/12/bienes/publicos/fallo/mercado/coartada/ l _ftn3 3. Por ejemplo, unos fuegos artificiales son de carcter no-excluyente porque los que no han pagado por stos tambin pueden verlos desde su balcn, y son de consumo no-rival porque el hecho de que alguien los contemple desde su balcn no priva a nadie de verlo desde el suyo HYPERLINKhttp//www.liberalismo.org/articulo/364/12/bienes/publicos/fallo/mercado/coartada/ l _ftn4 4. Una manzana es, por el contrario, un bien privado (en oposicin a bien pblico), porque los que no la han comprado y no la poseen no pueden hacer uso de ella (es de uso excluyente) y al mismo tiempo porque si alguien la consume nadie ms puede hacerlo (es de consumo rival). En este contexto aparece el denominadofree-rider, o usuario no-comprador, que es aqul queconsume el producto sin pagarlo. Se argumenta que en el caso de los bienes pblicos, puesto que la gente puede consumirlos sin necesidad de pagar por ellos, habr una tendencia a convertirse en free-rider y esperar que sean otros los que sufraguen los costes de producirlo, de modo que al final el bien no se producir o se producir en niveles subptimos, esto es, en una cantidad menor de la que se hubieraproducido en el caso de que todos los interesados hubiesen pagado. As tendramos uno de los llamados fallos del mercado, el mercado no sera capaz de producir ese bien en la cantidad deseada por los consumidores. Recuperando el ejemplo de los fuegos artificiales, todos los vecinos quieren que haya fuegos artificiales, pero como pueden verlos igualmente aunque no paguen, la mayora espera convertirseen free-rider y nadie o muy pocos pagan por los fuegos. El resultado ser que no habr fuegos artificiales porque todos esperaban que pagaran los dems y al final nadie ha pagado. Por tanto, prosigue el argumento, el Estado debera hacerse cargo de la provisin del bien pblico para que ste se produjera en la cantidad deseada por los consumidores HYPERLINKhttp//www.liberalismo.org/articulo/364/12/bienes/publicos/fallo/mercado/coartada/ l _ftn5 5. As, en el ejemplo anterior, el Estado cobrara un impuesto o tasa a cada vecino del barrio y sufragara los gastos de los fuegos artificiales, de modo que todos contribuiran a costear el espectculo y disfrutaran de este bien pblico en su cantidad ptima. Ejemplos de bienes pblicos citados habitualmente son la defensa nacional, la enseanza, la cultura,...