bienes y servicios ecosistemicos

Septiembre de 2009
ES

Bienes y servicios
ecosistémicos
Ecosistemas

Servicio esencial
n
Cuán complejos e inesperados son los obstáculos y relaciones entre
los seres orgánicos, que tienen que luchar entre sí.
Charles Darwin: El origen de las especies

Los ecosistemas sustentan todas las actividades y la vida de los seres
humanos. Los bienes y servicios que proporcionan son vitalespara el
bienestar y el desarrollo económico y social en el futuro.
Los ecosistemas proporcionan beneficios tales como alimentos, agua o
madera, purificación del aire, formación del suelo y polinización.
Pese a ello, las actividades humanas están destrozando la biodiversidad
y alterando la capacidad de los ecosistemas sanos de suministrar esta
amplia gama de bienes y servicios.
Las sociedadesde épocas pasadas no solían tener en cuenta la
importancia de los ecosistemas. Los consideraban, con frecuencia,
propiedad pública y, por tanto, los infravaloraban.

© iStockphoto

Según los científicos, si la población mundial aumenta hasta los
8 000 millones de habitantes de aquí a 2030, la escasez de alimentos,
agua y energía puede ser muy grave.

Las poblaciones de abejas estánmermando.
Esta especie es necesaria para polinizar
muchos cultivos agrícolas, y su desaparición
tendría graves impactos económicos

Si los ecosistemas naturales dejan de prestar sus servicios, las alternativas
serán costosas. Invertir en nuestro capital natural supondrá un ahorro
a largo plazo, además de ser importante para nuestro bienestar y
supervivencia.
Políticos y ciudadanos tenemos queser más conscientes del valor
económico de los bienes y servicios ecosistémicos. Si no actuamos ahora
para detener esa pérdida, la Humanidad pagará un precio muy alto en el
futuro.

Servicio cultural

Un ecosistema es una combinación compleja y dinámica de plantas, animales, microorganismos y el entorno natural, que existen juntos como
una unidad y dependen unos de otros. Biodiversidad sontodos los elementos vivos de esas asociaciones.

Los ecosistemas de la Tierra dan a la Humanidad toda una serie de beneficios, conocidos como «bienes y servicios ecosistémicos». Los ecosistemas,
por ejemplo, producen alimentos (carne, pescado, hortalizas, etc.), agua,
combustible y madera, y prestan servicios tales como el suministro de
agua, la purificación del aire, el reciclado natural deresiduos, la formación
del suelo, la polinización y los mecanismos reguladores que la naturaleza,
si no se interfiere con ella, utiliza para controlar las condiciones climáticas
y las poblaciones de animales, insectos y otros organismos.
Como muchos de esos bienes y servicios han estado siempre a libre disposición, sin estar sujetos a mercados ni a precios, su auténtico valor a
largo plazo no seincluye en las estimaciones económicas de la sociedad.
Los expertos han determinado cuatro tipos diferentes de servicios, todos
ellos vitales para la salud y el bienestar de los seres humanos:
Servicios de aprovisionamiento de los bienes en sí, como alimentos, agua, madera y fibras.
Servicios de regulación del clima y las precipitaciones, del agua
(por ejemplo, las inundaciones), de losresiduos y de la propagación
de enfermedades.
Servicios culturales que proporcionan la belleza, inspiración y los
valores recreativos que contribuyen a nuestro bienestar espiritual.
Servicios esenciales, como la formación del suelo, la
fotosíntesis y el ciclo de los nutrientes, que son el sustento del crecimiento y la producción.
Es posible que aún no se hayan identificado algunos serviciosimportantes y, por esa razón, debemos aplicar un enfoque de
cautela a la preservación de nuestro capital natural.

Punto nº 2: La pérdida de biodiversidad
está destruyendo funciones
de los ecosistemas
La biodiversidad, esencial para la supervivencia de los ecosistemas, está
amenazada, y ya se ha perdido gran parte de ella. Los cambios en los usos
del suelo, como la intensificación de la...