BIENESTAR PERSONAL Y ACTIVIDADES EN LA EDAD ADULTA TARDÍA

TESIS DOCTORAL

Vanessa González Herero

Director: Catedrático Alfredo Fierro Bardají
Codirectora: Dra. Belén Rando Calvo

Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico



INTRODUCCIÓN

Todo empieza con una llamada de teléfono. José Antonio Jiménez, uno de mis
directores del proyecto de investigación realizado para obtener la “suficienciainvestigadora”, me llamaba para darme una noticia. Habían concedido un becario al
grupo y proyecto de investigación dirigido por Alfredo Fierro y me aconsejó que hiciera
la solicitud para conseguir esa beca. Así lo hice, y ahora hace algo más de cuatro años y
medio en que tuve mi primera entrevista con Alfredo Fierro. El proyecto se denominaba
“Estudios de escalas y dimensiones de madurez personal”.Entre sus objetivos estaba el
de construir una escala que mediría el bienestar personal (Escala Eudemon de Bienestar
Personal), cuya aplicación se llevaría a cabo en personas adultas. Me pareció estupendo,
muy interesante, y estuvimos charlando largo rato sobre qué otras cosas cabría hacer en
una tesis realizada dentro del proyecto general. Meses después recibiría otra llamada deteléfono en la que se me informaba que había sido becada por el Ministerio de
Educación y Ciencia.
Comienza, de este modo, mi inmersión en el ámbito de estudio del bienestar
subjetivo. En un momento posterior, llegaríamos a la convicción acerca de la relevancia
que tendría estudiar dicho bienestar en la edad mayor en relación con las actividades,
variables de personalidad y otras de naturalezasociodemográfica. Fue así como, poco a
poco, perfilamos el estudio inicial hasta transformarlo en el trabajo que conforma hoy
esta tesis, y que paso a exponer resumidamente a continuación.

El estudio del bienestar subjetivo es un tema de candente actualidad. Muchos
investigadores se han adentrado en dicha área y han tratado de dar respuesta a los
múltiples interrogantes que conlleva suestudio. Está claro que las personas
experimentan distintos niveles de bienestar subjetivo, pero ¿qué factores se hallan
relacionados con él y permiten su aumento?

El bienestar representa las evaluaciones que realizan las personas de sus vidas y,
generalmente, se ha definido en términos de tres constructos principales: la satisfacción
vital, el afecto positivo y el afecto negativo.Estos tres constructos han sido estudiados
en relación con diversas variables sociodemográficas. La evidencia proveniente de los
primeros trabajos sugería que variables, como la edad, el género, los ingresos, o el
empleo eran las responsables de las diferencias individuales en el bienestar (Andrews y Vanessa González Herero / Bienestar Personal y actividades en la edad adulta tardía

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Withey, 1976; Bradburn, 1969, Campbell, Converse y Rodgers, 1976). Hoy en día, sin
embargo, suele aceptarse que la influencia de las variables sociodemográficas es
modesta.
Muchos han apuntado hacia la personalidad como el predictor más fuerte del
bienestar subjetivo (Diener et al., 1999). La extraversión y el neuroticismo son los
rasgos de personalidad que mayor atención, tantoteórica como empírica, han recibido.
Los hallazgos de numerosos estudios sugieren, de manera consistente, que la
extraversión influye sobre el afecto positivo, y el neuroticismo sobre el afecto negativo
(Costa y McCrae, 1980; Watson y Clark, 1997). Otros rasgos de personalidad
estrechamente relacionados con el bienestar subjetivo son la autoestima y el optimismo.
Los resultados de diversostrabajos encuentran que las personas que tienen una alta
autoestima y son optimistas suelen experimentar niveles superiores de bienestar
subjetivo (Diener, 1994; Scheier y Carver, 1985).
En la edad mayor, sin duda, es especialmente importante, el mantener una
disposición activa. La evidencia demuestra que la participación en actividades es
especialmente beneficiosa en la adultez...