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5.1. DEFINICIÓN
A continuación presentamos algunas de las definiciones de puentes hechas por
diferentes autores:


Obra de arte especial requerida para atravesar a desnivel un accidente
geográfico o un obstáculo artificial por el cual no es posible el tránsito en la
dirección de su eje. (Manual de Diseño de Puentes).



Cualquier estructura que tiene una abertura de no menos de 6100 mm yque
forma parte de una carretera o está ubicada sobre o debajo de una carretera.
(Especificaciones AASTHO LRFD).



Son obras de arte destinadas a salvar depresiones del terreno, pasos sobre
corrientes de agua o cruces a desnivel permitiendo la circulación
ininterrumpida de peatones vehículos, aguas y otros. (Hugo E. Belmonte
González).

Los autores citados coinciden plenamente en definir a unpuente como una obra de
arte destinada para atravesar pasos a desnivel o depresiones tanto artificiales como
naturales permitiendo el paso tanto peatones como vehículos, además, de otros.
Entonces en base a ésta definición se realizará el diseño.
5.2. COMPONENTES BÁSICOS DE LOS PUENTES DE VIGAS
Fundamentalmente se distinguen la superestructura y la infraestructura.
5.2.1. Superestructura
Constituidaen términos generales por las vigas de puente, diafragmas, tablero, aceras,
postes, pasamanos, capa de rodadura ó durmientes, rieles, etc.

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A continuación describiremos las más sobresalientes:
5.2.1.1. Vigas principales
Reciben esta denominación por ser elementos que permiten salvar el vano, pudiendo
tener una gran variedad de formas como son las vigas rectas, arcos, pórticos,
reticulares,etc.
5.2.1.2. Diafragmas
Son vigas transversales a las anteriores y sirven para su arriostramiento. En algunos
casos pasan a ser vigas secundarias cuando van destinadas a transmitir las cargas del
tablero a las vigas principales.
Estas perpendiculares pueden recibir otras denominaciones como ser viguetas o
ciertos casos vigas de puente.
5.2.1.3. Tablero
Es la parte estructural que queda a nivel de lasubrasante que transmite tanto cargas
como sobrecargas a las viguetas y vigas principales.
El tablero, preferentemente es construido de hormigón armado cuando se trata de
luces menores, en metal para alivianar el peso muerto en puentes mayores, es
denominado también con el nombre de losa y suele ser ejecutado en madera u otros
materiales.
Sobre el tablero y para dar continuidad a la rasante de lavía viene la capa de rodadura
que en el caso de los puentes se constituye en la carpeta de desgaste y que en su
momento deberá ser repuesta.

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Los tableros van complementados por los bordillos que son el límite del ancho libre
de calzada y su misión es la de evitar que los vehículos suban a las aceras que van
destinadas al paso peatonal y finalmente al borde van los postes y pasamanos.
5.2.2.Infraestructura
Todo el conjunto de pilas (columnas intermedias) y estribos (muros de contención en
los costados) que soportan a la superestructura.
5.2.2.1. Pilas
Corresponden a las columnas intermedias y están constituidas de las siguientes
partes:
El coronamiento que es la parte superior donde se alojan los pedestales de los
aparatos de apoyo y en consecuencia está sometido a cargasconcentradas, luego
viene la elevación que es el cuerpo propiamente de la pila y que en e caso de puentes
sobre ríos recibe el embate de las aguas, luego viene la fundación que debe quedar
enterrada debiendo garantizar la transmisión de las cargas al terreno de fundación.
5.2.2.2. Estribos
A diferencia de las pilas los estribos reciben además de la superestructura el empuje
de las tierras de los terraplenesde acceso al puente, en consecuencia trabajan también
como muros de contención.
Están constituidos por el coronamiento, la elevación y su fundación y con la
característica de que normalmente llevan aleros tanto aguas arriba como aguas abajo,
para proteger el terraplén de acceso.
Como elementos intermedios entre la superestructura y la infraestructura se tienen los
aparatos de apoyo.

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