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Tema 1. Política turística.
Prfa. María Velasco

EL TURISMO COMO FENÓMENO COMPLEJO.
Aproximación a una definición de turismo válida para una
política turística.
Introducción
El turismo es un fenómeno relativamente joven. El viaje es consustancial a la historia
del hombre, pero el turismo del que hoy hablamos es una actividad que nace y se desarrolla
durante el siglo XX. Como antecedentemás cercano se puede hablar del “grand tour” del siglo
XVIII y de la incorporación del viaje a los hábitos de la alta burguesía europea y
norteamericana que comienza en el siglo XIX.
Las dos motivaciones iniciales fueron el contacto con la naturaleza, como fuente de
salud, y el conocimiento directo de obras de arte, como fuente de cultura. En relación con el
disfrute de la naturalezadeterminadas zonas geográficas se convierten en los primeros
destinos turísticos. Las costas del norte de Europa - las denominadas “playas frías” – en las que
aparecen las primeras ciudades de vacaciones, lugares a los que acudía la alta burguesía a
disfrutar de los climas templados del verano. El centro de Europa, en donde se construyen las
primeras estaciones de montaña, principalmente en Suiza. Ylas costas del mediterráneo
europeo, fundamentalmente en la Costa Azul – las que, por contraste se las conoce por “playas
calientes” – destino de las familias burguesas de los países más fríos del norte del continente a
los que se trasladan durante los inviernos en busca de condiciones atmosféricas menos
extremas. En dichos núcleos las estancias, largas, solían transcurrir en mansiones depropiedad
privada, aunque según avanza el siglo, la concentración de visitantes ociosos con alta
capacidad adquisitiva se presenta como una oportunidad para nuevos negocios como los
casinos o los primeros hoteles de lujo. En relación con el disfrute de la cultura, los destinos
habituales de los viajes cuyo objetivo era conocer in situ obras de arte, eran, por este orden,
París, las principalesciudades de Italia y, en menor medida, el “exótico” Egipto. Ligado a este
movimiento aparecen las primeras agencias de viajes o los transportes diseñados para este
tipo de actividad, como los trenes con coches-cama, restaurante, etc.
Es cierto que de estás manifestación queda aún hoy un referente simbólico que pesa,
sobre todo, en las imágenes que configuran los productos de turismo cultural máshabituales,
pero estos antecedentes, aunque guarden similitudes con aspectos propios del turismo, hacen
referencia a una actividad de otra naturaleza.
Lo que era un ejercicio esporádico de un segmento muy limitado de la población, se
convirtió en un fenómeno complejo, un hecho social, cultural y económico, cuya escala
modifica la actividad y su naturaleza sustantiva.
Después de la II GuerraMundial, y en un espacio temporal relativamente corto,
coinciden varios elementos que se identifican como los principales factores que permiten el
desarrollo de lo que se ha denominado “turismo de masas”. Es la magnitud y el hecho de que
sea una actividad global lo que permite entender el fenómeno, aunque éste puede adaptar
distintas formas, algunas de pequeña escala dirigidas a un segmentoreducido de ciudadanos.
Los factores político sociales más destacados están relacionados con la extensión del
modelo de Estado de Bienestar: el aumento de las clases medias en los países occidentales; la

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Tema 1. Política turística. María Velasco

aparición de las vacaciones retribuidas; la paulatina incorporación de la mujer al mercado de
trabajo y una creciente defensa del ocio comoun valor social.
Por otra parte, algunos de los avances tecnológicos que tiene lugar durante las Guerras
Mundiales, como la evolución de los transportes aéreos y de los procesos de logística, son
también determinantes para su despegue.
Todo ello favorece lo que podemos denominar la industrialización del ocio, el
aprovechamiento de ese nuevo “recurso” llamado ocio del que disponen un alto...