Biesbol

Por Aubrey O. Cookman, Jr.

Quiere ser usted un buen bateador?; ?pues no recargue el bat en el hombro y deje de moverlo al esperar la bola!
Rogers Hornsby, experto en bateo, dice que estas son las dos faltas más comunes en los novatos, y eso que ha trabajado con millares de ellos durante sus 33 años en el juego. En esta primavera, se le dio como misión el inyectar a los 'Indios de Cleveland'la destreza, tanto tiempo buscada, de batear.
Muy pocos serían más aptos para enseñar la materia. Conocido por muchos como el bateador derecho más peligroso de todos los tiempos, el 'Rajah' dirigió la Liga Nacional durante 6 largos años con un promedio de 0.396 y en una temporada, la de 1924, terminó con una marca de 0.424, que aún se mantiene como la más alta en el Baseball moderno. Durante susaños activos dentro de la Liga Mayor, arrancó más de 300 homeruns y dirigió a los Cardenales de San Luis hacia su primer titulo mundial. Se le eligió miembro de la 'Sala de Fama Oficial de Baseball' de Cooperstown, N.Y.
Asegura Hornsby que la mayoría de los jugadores jóvenes, por no estar preparados para batear, pierden instantes valiosos, que bien pueden significar la diferencia entre Hits yOuts. No se puede perder el tiempo en titubeos o en movimientos inútiles cuando se enfrenta una a pitchers como Bobby Séller, que lanza la pelota a razón de 160 kilometros por hora, desde una distancia un poco mayor de 18 metros; sólo se cuenta una fracción de segundo para decidir lo que hay que hacer... y hacerlo.
Primero enseña a sus discípulos a tomar una posición cómoda en la caja de bateo y,sorprendentemente insiste Hornsby, en que no existe un sitio especial para pararse dentro de esa área de 1.20 metros de ancho por 1.0 metros de largo, únicamente se cerciora de que sus aprendices estén bien descansados y preparados. La finalidad consiste en poner al bateador en su mejor posición natural para el golpe, y el resto estará necesariamente de acuerdo con cada individuo, pues lo que a unjugador alto y delgado parezca perfecto, bien puede resultar equívoco e incómodo para un compañero grueso y bajo.
Algunos bateadores estrella, -imitando al finado Lou Gehrig-, se adelantan mucho de la caja, otros -a semejanza de Tris Speaker y Joe Di Maggio- se colocan en el centro de la marca, casi opuestos al home; Hornsby se coloca en la esquina trasera más lejana de la caja, y todos sinexcepción, y esto es lo más importante, se encuentran de frente con la pelota cuando llega, Hornsby no trata de recomendar su posición a otros, sino que los urge a encontrar una que sea natural y cómoda, aunque para ello se requiera mucha práctica.
El 'Rajah' prefiere una posición de espera que sea erecta, aunque también permite las preferencias individuales. Algunos hombres muy efectivos, como EddieStanky, de os Dodgers de Brooklyn, obtienen buenos resultados con una posición agachada; algunos se para ligeramente inclinados hacia delante y otros conservan los dos pies juntos, como sucede con George Burns, del Cleveland, jugador de Ligas Mayores durante mucho tiempo.
Antes de llegar a la caja de bateo, se selecciona un bar que se sienta cómodo y que con facilidad se pueda campanear cuandollegue una bola rápida por dentro; no se debe escoger un bat que canse. La mayoría de los jugadores de Ligas Mayores utilizan bats de 85 a 90 cms, de largo que pesan alrededor de 11 gramos por centímetro; sin embargo, aún no se ha llegado a un acuerdo definido sobre el tamaño más adecuado.
Hinerich and Bradsby, fabricantes de bats para la mayoría de los estrellas, tienen pedidos que varían desde935 gramos para Stan Musial, hasta de 1 Kg. Y más para Dixie Walker, Johnny Mize y Joe Di Maggio. El peso no es suficiente por sí solo para colocar la bola encima de la barda, pues bateadores duros como Hank Greenberg y Ted Williams usan modelos que solamente pesan 965 gramos, y el de Hank no es en realidad mucho mayor que uno de los utilizados para Soft-Ball.
Babe Ruth utilizó al principio de...