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Leonardo Padura, tras terminar el ciclo de novelas policiacas protagonizadas por el teniente Conde, da una arriesgada vuelta de tuerca a su trayectoria literaria que viene a confirmarle definitivamente como uno de los novelistas más importantes de la nueva narrativa cubana. La novela de mi vida, sin duda su obra más ambiciosa, es una evocación vivísima del Romanticismo en elCaribe de la época colonial, también una recreación de las logias masónicas que sobreviven al paso del tiempo, pero por encima de todo una lectura de la historia de Cuba, un viaje al origen de su conciencia nacional a través de la vida de su primer gran poeta.Delatado a la policía, expulsado de su puesto en la universidad y tras dieciocho años en el exilio, Fernando Terry decide volver por un mes a LaHabana, atraído por la posibilidad de dar al fin con la autobiografía desaparecida, La novela de mi vida, del poeta José María Heredia, al que dedicó su tesis doctoral. De paso, se enfrentará de una vez con las sospechas que han ido alimentando su rencor. A la historia de ese reencuentro y a la busca del codiciado manuscrito, se suman alternativamente dos planos temporales más: el de la vida deHeredia a comienzos del siglo xix, en los años de la Colonia, y el de los últimos días de su hijo José de Jesús de Heredia, masón, a principios del xx. Paulatinamente, las vidas de los personajes y sus peripecias van creando paralelismos insospechados, como si en Cuba la Historia se cebara en el destino individual de cualquiera que destaque por su talento: delaciones, exilios, intrigas políticasparecen insoslayables para todo creador, sea cual fuere el periodo histórico que le haya tocado vivir.
Leonardo Padura Fuentes 
 
 LA NOVELA DE MI VIDA 




 A mi padre, maestro masón, grado 33, y con él, a todos los masones cubanos. A Lucía, por lo mismo de siempre. 
 AGRADECIMIENTOS 




 Aunque sustentada en hechos históricos verificables y apoyada incluso textualmente por cartasy documentos personales, la novela de la vida de Heredia, narrada en primera persona, debe asumirse como obra de ficción. La existencia real del poeta y de los personajes que lo rodearon —desde Domingo del Monte, Varela, Saco, Tanco, hasta el capitán general Tacón y el caudillo mexicano Santa Anna, o sus dos grandes amores, Lola Junco y Jacoba Yáñez— ha sido puesta en función de un discursoficticio en el que las peripecias reales y las novelescas se entrecruzan libremente. Así, todo lo que Heredia narra ocurrió, debió o pudo ocurrir en la realidad, pero siempre está visto y reflejado desde una perspectiva novelesca y contemporánea. En la faena de escribir un libro como éste el autor necesita apoyarse en los juicios, las búsquedas, lecturas, colaboraciones y confianzas de muchas personas,a lo largo del proceso de investigación, escritura y revisión de la obra. Por ello quiero expresar mi agradecimiento, en primer término, a mi amiga Marta Armenteros por su ayuda inapreciable en la localización de bibliografía e información, y a Ambrosio Fornet, por su esclarecedora y necesaria lectura de la primera versión de la novela. Asimismo quiero expresar mi gratitud a Raúl Ruiz y UrbanoMartínez Carmenate, matanceros furibundos; a Belkis Hernández y Liliana Chirino, por su paseo por el palacio de Aldama; al profesor Eduardo Torres Cuevas, que me facilitó el manuscrito inédito de su historia de la masonería en Cuba; a José Luis Ferrer por sus esclarecedores análisis de la gestación de la cultura cubana en las décadas de 1820-1830; a Eliseo Alberto, por regalarme la historia deEugenio Florit; a mis fieles lectores, Alex Fleites, Arturo Arango, Vivian Lechuga, José Antonio Michelena, Beatriz de Moura, Anne Marie Meteilié y Abilio Estévez, por el tiempo y dedicación que invirtieron en mejorar esta novela. Y, como siempre, debo agradecer particularmente su paciencia, consejos literarios y otras satisfacciones necesarias —indispensables— a mi esposa, Lucía López Coll. 
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