Billie Joe Armstrong

Billie Joe Armstrong nació el 17 de febrero de 1972 en Rodeo, California, USA y era el más pequeño de 6 hermanos. Su padre, Andy, era baterista de jazz y camionero a jornada completa. Su madre, Ollie, era camarera de un restaurante llamado “Rod’s Hickory Pit”. Su nombre se escribe Billie (en femenino) y no Billy, porque su madre cuando fue a hacer la partida de nacimiento estaba bajo los efectosde la medicación, o como dice en las notas de 1,039/Smoothed Out Slappy Hours*, "La madre de Billie escribió mal su nombre en la partida de nacimiento porque estaba colocada". Es el único miembro de la banda que usa su nombre real.

Billie comenzó a cantar cuando tenía sólo 5 años. Iba por los hospitales cantándole a los pacientes para hacerlos sentir mejor. Luego grabó su primer sencillo,llamado “Look for love”, en una compañía local llamada “Fiat Records”. Su padre, antes de morir, le regaló a Billie su primera guitarra, a la que él llamó BLUE, una FERNANDES Stratocaster de segunda mano, copia de una Fender Stratocaster. El primer album que compró fue "The Sun Sessions", de Elvis Presley. En septiembre de 1982, cuando Billie contaba sólo con 11 años, murió su padre. Su madre siguiótrabajando en Rod's Hickory Pit para poder mantener a los 6 chicos. Dos años después de la muerte de Andrew M. Armstrong, Ollie se volvió a casar con un hombre al que Billie y sus hermanos detestaban. (Es a este hombre a quien va dedicada la primera canción que escribió Billie Joe, a los 12 años, “Why do you want him?*”).

A los 11 años, Billie Joe conoció a Mike en la cafetería del colegio JohnSweet High School y se hicieron muy amigos. Juntos tocaban canciones de Ozzy Osbourne, Def Leppard, y Van Halen; y querían ser guitarristas de heavy metal. Billie Joe se pasó al punk tras escuchar “Holidays in the Sun” de los Sex Pistols en casa de una amiga. A la edad de 15 años, ya era bien conocido por muchos miembros de la movida All Ages (para todas las edades) del punk de Gilman Street, enBerkeley, en la que no le dejaron entrar a un concierto de Operation Ivy por ser menor de edad y uno de los miembros salió a buscarlo para que lo dejasen entrar.

Para Mike y Billie fue un lugar muy especial en sus vidas, y siempre lo dijeron: “Hemos tocado para 20 mil ó 30 mil personas, pero jamás he vuelto a sentir lo que sentía cuando tocábamos en Gilman Street”, declaró Billie Joe.

En 1988cuando formaron su primera banda: Sweet Children. En ese momento Mike decidió pasarse al bajo y dejó la guitarra. Poco después se mudaron a Oakland, y fue entonces cuando incorporaron a un baterista. La banda quedaba de esta forma: Billie como voz principal y guitarrista, Mike como bajista, y el baterista era un compañero de clase llamado John Kiffmeyer (También conocido como “Al Sobrante”. Estenombre fue tomado de una ciudad de California cercana a Oakland y Berkeley, ‘El Sobrante’).

Con este conjunto pasaron a llamarse “Green Day” en marzo de 1989, justo antes de sacar “1000 hours”, el primer EP de la banda. En parte porque Livermore les aconseja que cambien el nombre debido a que podrían ser confundidos con otra banda de Berkeley, Sweet Baby. Publicaron el primer album de estudiode la banda, “39/Smooth”, Durante esta época ellos contaban con 18 años aproximadamente.

En el instituto le apodaban “Two Dollar Bill” porque solía vender porros por dos dólares. De hecho, Billie Joe fue expulsado del instituto Pinole Valley High School un día antes de cumplir los 18 años, y es en ese momento cuando decide dedicarse completamente a la banda. Mike se gradua y en ese año, 1990,comienzan una gira por Estados Unidos, pero tambien tiene lugar otro suceso que marcaría el destino del grupo.

En 1990, John deja la banda para entrar en la universidad, y Mike y Billie tienen que buscar otro baterista. Casualmente, Lawrence Livermore, el dueño de la discográfica Lookout! Records, quien tocaba en la banda “The Lookouts” era vecino de Tré Cool, quien además era baterista de su...