Bio Innovacion

Innovación Tecnológica en Bio-Hidrometalurgia.

Biolixiviación de Sulfuros de Baja Ley.

En Chile, durante la década pasada, la minería privada y Codelco pusieron
en funcionamiento operacionespara la biolixiviación de sulfuros
secundarios de baja ley. Sin embargo, la recuperación de los metales ha
sido baja y la cinética de extracción de los mismos ha sido lenta.
En el año 2002, Codelcojunto con la empresa japonesa Nippon Mining &
Metals, conformaron la sociedad investigadora Biosigma S.A, cuya
propiedad es 66,66% de Codelco y el 33,33% de la compañía japonesa.
El propósito de lasociedad es desarrollar tecnologías en biominería para el
procesamiento eficiente de recursos mineros de baja ley, cuya explotación
mediante los sistemas tradicionales no es económicamente viable.Este
desarrollo tecnológico tiene como objetivo: aumentar la recuperación de
metales, acortar la cinética de extracción de los metales, patentar nuevas
bacterias y nuevos procesos, y viabilizar enel mediano plazo, los recursos
mineros sub-económicos, con el consiguiente ahorro sustancial en los
costos de explotación y disminución del impacto ambiental de la minería. 13
Entre losprincipales resultados de los dos últimos años de Biosigma fue la
identificación de nuevas bacterias que participan en el proceso de
biolixiviación de minerales y el secuenciamiento de su genoma.
La tareapara los próximos años, es aplicar estos procedimientos que se
estudian en laboratorios, a condiciones comerciales para observar su
desarrollo y futura implementación a nivel operacional. Para lograresta
tarea, la sociedad Biosigma está participando en un programa que involucra
la aplicación de estos estudios en las Divisiones Andina, Salvador, El
Teniente y Codelco Norte.
De acuerdo a loindicado por la Corporación, existe un potencial de
recursos mineros de 50.000 millones de toneladas
11
con una ley media de
0,26% de cobre, lo que permitiría que la compañía duplique la cantidad...