bioagua

Bioindicadores como herramientas para determinar
la calidad del agua
Gabriela V¶azquez Silva, Germ¶an Castro Mej¶³a, Ignacio Gonz¶alez Mora,
Roberto P¶erez Rodr¶³guez y Thal¶³a Castro Barrera
Depto. El Hombre y su Ambiente, UAM-X
gavaz@correo.xoc.uam.mx
Recibido: 14 de febrero de 2006
Aceptado: 04 de mayo de 2006

ganismos pueden proporcionar informaci¶
on de cambios f¶³sicos yqu¶³micos en el agua, ya que a lo largo del tiempo revelan modi¯caciones en la composici¶
on de la comunidad (Laws, 1981).

Resumen
El uso de bioindicadores se est¶a proponiendo como una nueva herramienta para conocer la calidad
del agua, esto no quiere decir que desplace al m¶etodo tradicional de los an¶alisis ¯sicoqu¶³micos. Su uso
simpli¯ca en gran medida las actividades de campo y laboratorio, yaque su aplicaci¶on s¶olo requiere de la identi¯caci¶on y cuanti¯caci¶on de los organismos bas¶
andose en ¶³ndices de diversidad ajustados a intervalos que cali¯can la calidad del agua.
En Jap¶
on, por ejemplo, las dependencias encargadas del monitoreo del agua ya cuentan con gu¶³as ilustradas de los organismos que se pueden encontrar en
algunos r¶³os, incluyendo informaci¶on sobre latolerancia o susceptibilidad que presentan a cierto tipo de contaminante, de tal manera que cada una de
ellas proyecta informaci¶on sobre el estado del medio acu¶
atico. Un organismo se considera bioindicador siempre y cuando se conozca el grado de tolerancia del mismo, no todos pueden darnos informaci¶
on debido a sus h¶abitos alimentarios o a su ciclo de vida. Por citar algunos organismos que puedenser usados como bioindicadores est¶an los moluscos, insectos, an¶elidos hirud¶³neos, peces y el plancton, tambi¶en es importante considerar la abundancia con que se les encuentra y la ¶epoca del a~
no.

La combinaci¶
on del r¶
apido crecimiento poblacional
humano, la industrializaci¶
on y la urbanizaci¶on son
causas directamente asociadas a la contaminaci¶on
del agua (Courtemanch et al.,1989). En un inicio
la calidad del agua se evalu¶
o mediante datos ¯sicoqu¶³micos, donde ¶estos analizan b¶
asicamente los efectos de la contaminaci¶
on a corto plazo. Sin embargo,
desde principio del siglo pasado, los m¶etodos biol¶ogicos para determinar la calidad del agua se desarrollaron ampliamente en Europa, donde en la d¶ecada de los a~
nos 50 se aceler¶
o el avance de estos estudios,identi¯cando las respuestas que ofrec¶³an plantas y animales como evidencia directa de la contaminaci¶
on (Figueroa et al., 1999).
Por medio de estas investigaciones se encontr¶o que
los organismos indicadores de la calidad del agua determinan los efectos de los impactos en el ecosistema acu¶
atico a trav¶es de un tiempo m¶
as prolongado. La informaci¶
on biol¶
ogica generada, a partir delos tambi¶en llamados bioindicadores, no reemplaza
los an¶
alisis ¯sicoqu¶³micos, pero s¶³ reduce costos por
lo que estos estudios son importantes en el monitoreo de la calidad del agua (Chapman, 1996).
Algunos organismos tienen un intervalo muy amplio de tolerancia hacia las condiciones ambientales que se presentan en el h¶
abitat, dependiendo en
gran medida del grado de contaminaci¶
onen el sitio (Whiton, 1975). Basado en este concepto, el empleo de bioindicadores es una t¶ecnica ecol¶
ogica que
se sustenta en la medici¶
on de la diversidad y presencia o ausencia de organismos espec¶³¯cos (De La
Lanza et al. 2000). La ¯nalidad del presente art¶³culo es dar a conocer la importancia de los bioindica-

Introducci¶
on
Los ecosistemas acu¶aticos mantienen una gran diversidadde organismos, incluso mayor a los terrestres, por lo que los impactos como la contaminaci¶
on inducen a cambios en la estructura de las comunidades, la funci¶on biol¶ogica de los sistemas acu¶
aticos y al propio organismo, afectando su ciclo de vida, crecimiento y su condici¶on reproductiva (Bartram y Ballance, 1996). Por tal motivo, algunos or41

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