Bioarqueología Maya

BIOARQUEOLOGíA MAYA
SECRETOS REVELADOS POR LOS MUERTOS

Verónica Garduño González
LA CULTURA maya consideraba al ser humano como el centro del Universo; su misión era mantener el equilibrio en el cosmos, incluso al morir, pues el espíritu seguía sirviendo a los dioses, ya fuera desde el cielo, el paraíso de la ceiba o el Xibalbá. Por ello, los enterramientos, ajuares y ofrendas funerariaseran fundamentales para este pueblo mesoamericano. A partir del estudio de los entierros y por medio de la bioarqueología, especialidad de la arqueología dedicada al estudio de restos humanos y su contexto funerario —es decir, los elementos que forman parte del entierro como son las ofrendas, la posición del cuerpo, su mortaja y la arquitectura funeraria— podemos conocer muchos de los secretos delas culturas prehispánicas. Cuando se cuenta con una colección de esqueletos es posible determinar diversas características de las personas a las que éstos pertenecieron, por ejemplo, el sexo, la edad, las enfermedades que padecían, el tipo de alimentación y las actividades que realizaban, mediante la combinación de técnicas de la arqueología y la antropología física. La doctora Vera Tiesler Blos,investigadora del Instituto Nacional de Antropología e Historia y de la Universidad Autónoma de Yucatán, especialista en la cultura maya y quien ha trabajado ampliamente esta línea de investigación, explica que la bioarqueología "combina la información resultante del estudio del aspecto biológico del hombre con la arqueología, es decir, el estudio de los vestigios materiales que dejó; de estamanera la información que se puede recuperar acerca de las culturas prehispánicas es mucho mayor". La bioarqueología permite establecer dos patrones: los que dan cuenta del estado de salud y la alimentación de la población (paleo patología) y los de ocupación, que muestran el trabajo y las actividades realizadas por los individuos.
Más allá de la muerte

A partir de los contextos funerarios esposible reconstruir la vida cotidiana, los patrones culturales y las costumbres de la sociedad maya, pues para ésta la muerte era la continuación de la vida. El vínculo entre vivos y muertos se mantenía a través de un ritual que mostraba la importancia que tenía el difunto para su comunidad y los poderes que éste conservaba en el tránsito de la vida a la muerte. Vera Tiesler explica que "losesqueletos se utilizan como materiales de estudio en términos de comparación y confirmación. Los datos obtenidos a partir de la bioarqueología se contraponen con los de otras disciplinas como la iconografía -(estudio de las representaciones figuradas), la epigrafía (análisis de las inscripciones realizadas en códices, estelas y edificios) y las fuentes escritas con las que contamos". Es importante señalarque en la civilización maya no existían los cementerios. El lugar de entierro se seleccionaba de acuerdo con la comunidad, las áreas de actividad y la residencia del difunto. A pesar de que hay sitios con una alta densidad de entierros que podrían describirse como cementerios, fue a partir de la conquista cuando se introdujeron lugares exclusivos para la colocación de los muertos. Por otra parte,las costumbres funerarias en el México prehispánico no permanecieron intactas, han variado con el paso del tiempo y esto se ve reflejado en la arqueología funeraria.
Recuperación del pasado
Una rama de la arqueología

Desde siempre las tumbas antiguas han despertado gran interés entre los seres humanos, sobre todo si pertenecen a culturas míticas, ya que en torno a ellas se crearon historiasde grandes tesoros y de maldiciones que recaían sobre sus profanadores. El estudio sistemático de los enterramientos cobró gran impulso a partir de los años setenta, cuando la bioarqueología se constituyó como una rama de la arqueología. En esta disciplina se investiga la osteología humana, la arquitectura funeraria, las inscripciones y la iconografía. En México, investigadores del Instituto...