biocenocois

Entrevista con el doctor
Jorge Mora Urpí*
Soledad Urbina Vargas**

Fotografía de Soledad Urbina Vargas

Presentación
El doctor Jorge Mora Urpí es reconocido como un destacado científico costarricense, que ha unido su larga
experiencia docente en la Universidad de Costa Rica y
en otras prestigiosas universidades del continente a una
amplia labor investigativa.
Actualmente, como profesorpensionado, no se dedica a
la docencia, sino que ocupa su tiempo en proyectos de
investigación relacionados con aspectos de genética y
mejoramiento del cultivo de pejibaye, tanto para producción de palmito como de fruta de esta palmera, así como
al desarrollo de nuevas tecnologías de producción.

¿Cuál es su especialidad?
— Bueno, soy ingeniero agrónomo y fitogenetista. Diría que soy un“agro-biólogo”, ya que complementé lo que aprendí sobre agronomía con las experiencias en
el campo de la Biología. Además, considero que es un solo mundo, una carrera
como agronomía es incompleta porque le falta el aspecto biológico y al campo
de la biología le falta el aspecto de producción. Agro-biología debe ser la orientación, tanto de los biólogos como de los agrónomos.
Estudié Agronomía enla Universidad de Costa Rica y luego viajé a España por
dos años, allá trabajé en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas
en el campo de la genética. Al regresar estuve trabajando en el Ministerio de
Agricultura en el Programa de Cacao.
De España me trasladé a Inglaterra donde recibí un entrenamiento en técnicas de citogenética en el John Innes Horticultural Institution, estuvetambién
en Wageningen (Holanda), aprendiendo técnicas de polinización en papa, en
trigo y otros cultivos.

*

Entrevista realizada en junio de 2008, cuatro meses antes de que el doctor Mora Urpí muriera.

** Centro de Educación Ambiental. Universidad Estatal a Distancia.

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Revista Biocenosis / Vol.21 (1-2) 2008

Regresé al país y conseguí una beca para ir a la
Universidad deBerkeley en California, ahí estuve
en el Departamento de Genética dos años, volví a
la Universidad de Costa Rica por otros dos y luego
me otorgaron la beca para ir a Kansas con el fin
de terminar el doctorado en Genética Vegetal. En
el campo de los estudios que realizo, mi especialidad es la genética con tendencia hacia el fitomejoramiento.

¿Cuántos años le ha dedicado
a lainvestigación y a la docencia?
—A trabajar en docencia empecé en 1959,
impartiendo Genética en la Escuela de Biología,
labor que interrumpí por dos años para viajar a
Venezuela donde, durante ese lapso, fui Director
de la Escuela de Biología de la Universidad de
Oriente. Luego regresé y desde entonces me he
desempeñado en varios puestos: Director de la
Escuela de Biología y Decano de la Escuela deCiencias y Letras, son algunos de los cargos, el
resto del tiempo lo he dedicado a la investigación,
específicamente a una planta, el pejibaye, pues
siempre quise trabajar en cultivos nativos.

¿Qué motivó la selección del pejibaye?
—Elaboré una lista de los cultivos que tenían
mayor futuro económico y que fueran desconocidos científicamente, el pejibaye cumplía con
ambos requisitos. Engeneral, era conocido solamente para consumo como bocadillo, como fruta
y no en su aspecto biológico y agronómico.

¿Cuál es el potencial
económico de este cultivo?
—Es la planta criolla de mayor potencial económico del país, lo creí entonces y aún lo sigo considerando así. Va a ser un cultivo de gran interés a
nivel mundial para el combate del hambre, porque
es sumamente eficiente en cuantoa producción,
crece en clima tropical húmedo, se desarrolla bien
prácticamente casi bajo cualquier condición de
suelo. Además, su valor nutritivo es excelente,
es mejor que el maíz y prácticamente superior a
cualquiera de los cultivos que consumimos como
fuente de energía, es rico en betacaroteno, potasio y carbohidratos; en contenido de proteínas es
relativamente bajo, aunque estas...