Biochips

LOS BIOCHIPS

(Charo Carbajal Rojas)





1. Introducción
2. Los Biochips
3. Ventajas
4. Ensayos
5. Aplicaciones
6. Perspectivas para el Futuro
7. Bibliografía



INTRODUCCIÓN



Los biochips surgen de la convergencia entre disciplinas científicas aparentemente muy distintas: de la unión de las técnicas de la biotecnología y de las técnicas de lainformática
nació la bioinformática y con ella, los biochips.
Actualmente, el término de biochip está tratando de encontrar su correcta significación en el ámbito científico y tecnológico, ya que, en ocasiones, con él se designan distintos dispositivos con aplicaciones diversas tanto en el campo de la biología como en el de la informática.
Se designan como biochips los biodispositivos electrónicos conaplicaciones directas sobre los seres vivos, como los implantes de chips para controlar los temblores de los
enfermos del Parkinson.
En el campo de la biocomputación también se utiliza el término biochip, puesto que se emplean sustancias biológicas con la finalidad de desarrollar un nuevo hardware para procesos computacionales, útiles para los estudios de conformaciones proteicas y de lacomputación del ADN. Finalmente, en el campo de la biología molecular se designan como biochips unos pequeños dispositivos que contienen material biológico y que son empledos para el estudio de materiales biológicos a nivel molecular. El interés de los biochips en el campo de la biología molecular empezó en varios laboratorios de investigación, a principios de los años noventa, como una extensión de losmétodos tradicionales de hibridación de material biológico, mejorados mediante técnicas informáticas, como la robotización y la miniaturización. Así pues, en términos generales, los biochips son dispositivos en los que se deposita e inmoviliza el material biológico, ADN o proteínas, en forma de matriz sobre una superficie sólida, y en el que se realiza un ensayo de afinidad entre el materialinmovilizado, conocido como sonda y el material biológico que se desea analizar.
De manera sencilla, el Dr. Martín Sánchez, del Área de Bioinformáticay Salud Pública del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, define los biochips como «unos dispositivos con múltiples casillas que actúan a modo de tubos de ensayo individuales y en los que se produce una reacción quimicobiológica que es el objeto deestudio».
Debido a la extrema miniaturización del sistema, el número de estas «casillas» del biochip es muy elevado, llegando incluso a los centenares de miles. Mediante esta técnica se puede obtener una gran cantidad de datos e información en un tiempo muy breve puesto que permite analizar múltiples muestras biológicas simultáneamente.


LOS BIOCHIPS



Los biochips son pequeñosdispositivos, similares a los microchips de las computadoras, que presentan una amplia variedad de aplicaciones en el campo de la biología y la medicina. Al igual que sucede con las microcomputadoras, que son capaces de realizar millones de operaciones matemáticas en segundos, algunos biochips son capaces de realizar o analizar millones de reacciones biológicas, también en cuestión de segundos.VENTAJAS DE LOS BIOCHIPS

Los investigadores ven en estos dispositivos numerosas ventajas, ya que tienen un alto rendimiento y capacidad, baja relación de coste y eficacia, y alta especificidad y sensibilidad. Además, permiten realizar simultáneamente numerosos ensayos utilizando muestras distintas o múltiples ensayos con una única muestra. Por un lado, no se precisa el manejo de radiactividad,técnica muy utilizada en el mundo de la investigación, que presenta contraprestaciones en la salud del investigador.

Por otro lado, no se precisa un plan de gestión de residuos, tal como ocurre actualmente en

muchos laboratorios de investigación, principalmente debido a la utilización de material radiactivo. Sin embargo, la falta de estandarización de los procesos y la inversión inicial en las...