biocombustible

BIOCOMBUSTIBLES

Ing. Patricio Lozada
INVESTIGADOR

PROCESAMIENTO Y SU USO
A nivel mundial está demostrado que el uso de
biocombustibles puede aportar a la autosuficiencia
energética de un país, dinamizar la producción
agropecuaria y el empleo productivo tanto agrícola
como industrial, al mismo tiempo que contribuye
a la reducción de la emisión de contaminantes y al
mejoramiento de lacalidad ambiental del planeta.
La incorporación del etanol anhidro hasta el 10%
del volumen en mezclas con naftas de alto octano
y el uso de biodiesel hasta el 20% volumen en
mezclas con diesel 2 reducirá las importaciones de
este producto en nuestro país y, además generaría
fuentes de empleo mediante la reactivación del
sector productivo agroindustrial y reduciría por esta
vía el impactoambiental de las emisiones vehiculares
del parque automotor.
El biodiesel posee las mismas propiedades del
combustible diesel empleado como combustible
para automóviles, camiones, ómnibus y puede ser

mezclado en cualquier proporción con el diesel
obtenido de la refinación del petróleo.
No es necesario efectuar ninguna modificación en
los motores para poder emplear este combustible.Importantes fabricantes de vehículos europeos
efectuaron pruebas con resultados satisfactorios en
automóviles, camiones y ómnibus.
El Ecuador, por su variedad de microclimas, calidad
de suelos y disponibilidad de mano de obra, goza
de condiciones ventajosas para incrementar la
producción de bioetanol y biodiesel en términos
competitivos.
En los últimos años, Petroecuador ha realizado altasimportaciones de diesel 2 para cubrir la demanda
nacional. Por ejemplo, en el 2005 se importaron
8,123,338 bls de diesel 2 a un valor promedio de 80
US$/bl, lo que aproximadamente representa para
el Estado un egreso de 650 millones de dólares por
importación de este producto.

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PROCESO DE PRODUCCIÓN DE BIODIESEL
El Biodiesel se produce gracias a
una reacción químicadenominada
transesterificación, lo que significa
que el glicerol contenido en los
aceites es sustituido por un alcohol
ante la presencia de un catalizador.
En nuestro caso utilizaremos
Metanol y NaOH (soda cáustica).
Este es sólo un método posible para
la elaboración de biodiesel, pero
existen otros métodos para obtener
biodiesel de buena calidad.
La reacción de transesterificaciòn esla siguiente:

Se basa en la reacción de moléculas
de triglicéridos (el número de
átomos de las cadenas está
comprendido entre 15 y 23, siendo
el más habitual de 18) con alcoholes
de bajo peso molecular (metanol,
etanol, propanol, butanol) para
producir esteres y glicerina (que
puede ser utilizada en cosmética,
alimentación, farmacia, etc.).
La reacción de transesterificación,
que sepresenta en la gráfica, se
desarrolla en una proporción
molar de alcohol a triglicérido de

R-COOCH 2
R-COOCH

CH2-OH

+

catalizador

3 CH3 -OH

3 R-COOCH3

R-COOCH 2
Triglicérido

+

CH - OH
CH2-OH

Metanol

Metilester

Glicerina

R=radical alquílico

Ventajas del uso de biocombustibles
La producción de biocombustibles a partir de cultivos energéticosalternativos tales como girasol, jatropha, higuerilla, ofrece en
síntesis las siguientes ventajas:
• Acceso a los beneficios de los Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL) dentro del Protocolo de Kioto, la venta de certificados de
Reducción de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero, negociables en el mercado internacional, lo que podría significar ingresos
adicionales al mercado ecuatoriano por esterubro.
• Reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en concordancia con los compromisos del Protocolo de Kioto.
• Generación de una importante alternativa productiva rentable para el sector agrario del país.
• Reducción de las importaciones de naftas de alto octano y diesel, con un importante ahorro de divisas para el país.
• Posibilidades de generar una oferta exportable, de alta...