Biocombustibles de segunda generación

Biocombustibles de segunda generación

Conceptos previos
Definir un biocombustible es una tarea más o menos clara, entendiendose como la producción de bioetanol y biodeisel a partir de biomasa mediante procesos químicos y biológicos, pero no existe una definición estandarizada de qué se entiende por biocombustibles de segunda generación, ni una clara línea divisoria entre primera y segundageneración.
Los biocombustibles de primera generación se producen principalmente partir de granos y azucares cultivados bajos los parámetros de cosechas agrícolas alimenticias y que han alcanzado ya una etapa de producción comercial; sin embargo en los biocombustibles de segunda generación se conciben a partir de pajas, o materiales técnicamente llamados lignocelulosicos y no compiten por lautilización de suelos agrícolas.
Esto permite englobar otras materias primas tales como residuos forestales, paja de cereal, etc. En este orden de ideas podemos considerar, un biocombustibles de segunda generación como a aquel que utiliza materias primas no convencionales para su producción.
También se pueden considerar biocombustible de segunda generación a aquellos que se obtienen a partir deprocesos complejos. Los biocombustibles de 1ª generación se producen mediante procesos sencillos.
Sin embargo se están aplicando también otros procesos más complejos ya conocidos, que nos permitirían utilizar como materia prima cualquier materia orgánica: es, por ejemplo, el caso del proceso de Fischer-Tropsch:
materia orgánica ==> CO + H2 ==> hidrocarburo
En este caso, se somete la materiaorgánica a un proceso de gasificación para obtener un gas de síntesis (CO + H2). Posteriormente, mediante el proceso de Fischer-Tropsch, se realiza una síntesis a hidrocarburo, que puede tener estructura de gasolina o de gasoil. Existe una variante de este proceso, mediante la cual la reacción de síntesis es dirigida a producir bioetanol.
Podemos considerar otra definición de biocombustibles desegunda generación en la cual son tratamientos que presentan una elevada capacidad de reducción de emisiones de efecto invernadero y de ahorro energético como es el caso del uso de algas para la producción de biodiesel, las cuales podrían llegar a tener unos rendimientos de producción superiores a los cultivos tradicionales, con el consiguiente ahorro energético y de emisión de gases deefecto invernadero.
El desarrollo de los biocombustibles de segunda generación según el dr Cristopher Falvin y basándose en dos estudios publicados en la revista Science, corroboran la argumentación del Institute Worldwatch en el sentido de que la expansión de las aéreas usadas para producir materia prima para biocombustibles podrían generar la emisión de grandes cantidades deCO2 del suelo y de labiomasa existente. Esta situación da al traste con las potenciales ventajas de los biocombustibles con su balance de gases invernaderos.
Para Flavin, el cambio de los hábitats naturales en cultivos energéticos y la expansión a nuevas areas para la producción de alimentos aumentarían la emisión de CO2 al ambiente, dando la razón a quienes argumentan que es urgente cambiar hacia los combustibles desegunda generación; además que es concomitante con las apreciaciones de la FAO que ante el aumento de la demanda de y producción de biocarburantes los precios de las alimentos han aumentado
Sin embargo es claro que los biocombustibles producidos a partir de alimentos compartidos continuaran presionando las tierras aptas para la agricultura y los recursos hídricos de por si ya escasos en algunasregiones.

FUENTES TECNOLOGICAS
La producción de biocombustibles de segunda generación se basa en la biomasa de uso no alimentario o la llamada biomasa celulósica, la cual enmarca materiales como la madera, pasto natural y los residuos forestales y agrícolas.
Desde el punto de vista tecnócrata la explotación de la biomasa celulósica entregaría mayor cantidad de materia prima por ha para...