Biocombustibles Y Hambre

Biocombustibles y Hambre
Silvina Monge Rodríguez, Facultad de Ciencias,
Universidad Nacional Autónoma de México.
Los biocombustibles o mejor llamados agrocombustibles, son carburantes alternativos renovables derivados de organismos recientemente vivos (biomasa) de origen agrícola como: maíz, caña de azúcar, trigo, palma africana, remolacha, soja, entre otros, los cuales permiten la obtenciónde bioetanol, biodiésel y gasóleos. Este tipo de biocombustibles han sido promovidos como una prometedora alternativa al petróleo, la industria, los gobiernos y científicos impulsores de los biocombustibles afirman que, servirán como una alternativa al petróleo que se acaba, mitigando el cambio climático por medio de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentando losingresos de los agricultores, y promoviendo el desarrollo rural; sin embargo, rigurosas investigaciones y análisis realizados por respetados ecólogos y científicos sociales, sugieren que el boom de la industria de biocombustibles a gran escala será desastrosa para los agricultores, el medio ambiente, la preservación de la biodiversidad y para los consumidores, particularmente, los pobres (Altieri yBravo, 2007)
A pesar de que este tipo de biocombustibles ofrecen una opción para lograr al menos una independencia parcial del petróleo, representan una gran amenaza contra la seguridad alimentaria, sobre todo en países del tercer mundo, ya que según Jacques Diouf, director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el maíz representa el 65% delconsumo en países en vías de desarrollo, mientras que los países desarrollados ingieren apenas entre 10 y 20%.
Uno de los problemas que involucra la producción de agrocombustibles, es el incremento en los precios de los cereales, el cual se genera por la presión estadounidense para dedicar cada vez mayor superficie de tierras al cultivo de granos para la generación de biocombustibles. Juan FelipeCarrasco, responsable de la campaña de Transgénicos de Greenpeace señaló, que los biocombustibles están agravando el problema alimentario a nivel mundial ya que muchas hectáreas de cultivos que antes se destinaban al consumo humano o al pienso para animales, se están ahora destinando a la producción de biocombustibles, casi siempre en las zonas en las que no está resuelto el problema alimentario.En el mundo hay unos dos mil millones de personas que padecen hambre, por lo que la lucha contra el hambre se verá seriamente perjudicada por la expansión de la superficie sembrada para la producción de agroenergéticos, lo que trae consigo el encarecimiento de los alimentos, y por lo tanto, el agravamiento de la situación social en los países del Sur (Boron, 2007). Por lo que en palabras deCarrasco “se corre el riesgo de que los ricos hagan circular sus vehículos quemando el alimento de los pobres”.
De los 20 millones de toneladas de granos producidos durante el 2005, 14 millones se destinaron a la producción de combustibles y sólo seis millones de toneladas fueron destinados a satisfacer la necesidad de los hambrientos; ya que los granos requeridos para llenar con biocombustibles untanque de unos 95 litros de gasolina, servirían para alimentar a una persona durante un año, asimismo los granos requeridos para llenar ese mismo tanque cada dos semanas durante una año alimentarían a 26 personas (Brown, 2006), por lo que según este autor, se prepara un escenario en el cual deberá necesariamente producirse un choque frontal entre los 800 millones de prósperos propietarios deautomóviles y los consumidores de alimentos.
En países como Bolivia, Argentina y España, el aumento en productos de la canasta básica como: pan, leche y carne no se han hecho esperar, ya que en lo que va del año 109 millones de toneladas de trigo que debían alimentar a seres humanos hambrientos, serán utilizados para la producción de etanol (Pari, 2007). Debido al hecho de que más del 70% de los...