Biocombustibles

Reforma Energética De Brasil y Biocombustibles en el Mundo

Brasil es considerado como la primera economía que logro un uso sostenible de etanol y el modelo a seguir por otros países
Comparado con el etanol producido en EU con base del maíz la productividad del insumo energético en Brasil es 8 veces mayor que el de EU y la productividad por Hectárea es casi el doble

El optimismo de losfanáticos de los biocombustibles se refleja en las tasas de crecimiento de la producción del etanol, el cual representa 90% del biocombustible producido a nivel mundial (el restante 10% es biodiesel). Las tasas de crecimiento son fascinantes. La producción de etanol (hecho de azúcar y de almidón) se duplicó desde el 20003. La producción de biodiesel (hecho de oleaginosas como soya, girasol, colza(rapeseed), palma, etc.) se ha triplicado en el mismo periodo. La facilidad de mezclar etanol con gasolina y biodiesel con diesel hasta un cierto porcentaje, sin cambios en los vehículos, ha promociona-do la producción y el uso de biocombustibles en los últimos años.

Frente a este optimismo, es preciso poner estos datos en la perspectiva con el mundo del petróleo. Comparado con el consumo total decombustibles para el transporte, los biocombustibles a pesar de su gran expansión en los últimos años - llega apenas al 1% de substitución
Sin embargo, algunos países han llegado a porcentajes más altos de substitución. Brasil llega a casi 50% en gasolina, Estados Unidos, segundo productor de Etanol a 2.5%8. Incluyendo el Diesel, la substitución de los combustibles de petróleo por biocombustiblesllega a valores más bajos, ya que la producción de biodiesel a nivel mundial es mínima con relación al consumo de diesel. En América Latina, la producción de biodiesel actual-mente es casi inexistente. Sumando Diesel y Gasolina, en Brasil el total de la substitución de los combustibles en base a petróleo llega actualmente a un poco mas del 20% del con-sumo total de combustible para transporte. EnEstados Unidos la substitución entre diesel y gasolina alcanza apenas 1.8%.

Para América Latina y el Caribe hay que tomar en cuenta que el consumo actual entre gasolina y diesel está en una relación de 45% / 55% a favor del diesel, lo que, con los niveles bajos de producción de biodiesel, hace más difícil llegar a tasas de reemplazo significativas. Alemania, como mayor productor de biodiesel(50% de la producción mundial), llega a apenas un factor de substitución del 1.8%

Lo que parece ser cierto es que la demanda por petróleo sigue aumentando. Desafortunadamente la estimación del precio del crudo es uno de los factores más importantes en el análisis económico tradicional. Éste compara el precio del litro de biocombustible28 frente al litro de gasolina o diesel. ¿A partir de quéprecio de crudo, el biocombustible es económicamente viable? Esta es la pregunta clásica. Actualmente estos puntos de equilibrio se estiman en los siguientes valores:

• El etanol de Brasil de caña de azúcar es viable a partir de un precio de US$35 a 40 del barril crudo;

• El etanol de Estados Unidos de maíz a partir de US$60;

• El biodiesel en Europa a partir de un precio de US$80.

Noexisten dudas sobre estos datos, pero sí en la creencia que las decisiones políticas se toman solamente en base a este tipo de análisis. ¿Por qué Brasil invirtió en su programa de etanol cuando el precio del crudo estaba a US$20? ¿Por qué Estados Unidos invirtió en su programa de etanol cuando el precio estaba en la mitad del “económicamente viable” y por qué invierte Alemania en su programa debiodiesel? Brasil ya no necesita subvencionar su programa de etanol y con la toma de una decisión “antieconómica” hace 20 años le ayudo ser líder mundial en una nueva tecnología, hoy día envidiada por muchos otros países.

Para muchos países de la región seguramente no es recomendable tomar este tipo de decisiones contra las corrientes económicas y aventurarse a programas de substitución masiva de...