Biocombustibles

BIOCOMBUSTIBLES ¿UNA ALTERNATIVA ENERGÉTICA O UNA AMENAZA SOCIAL?


Resumen

Existen opiniones divididas sobre los biocombustibles. Se analizaran y contrastaran los argumentos, opiniones y criterios que giran en torno a los biocombustibles, las principales ventajas de su implementación, desarrollo y beneficios medioambientales, comparados con las opiniones contrarias sobre la degradacióndel suelo y el uso de grandes cantidades de agua para la producción de la materia prima involucrada en su producción.
Palabras clave: Biocombustibles, Energía Alternativa, Amenaza Social.

Actualmente el cumplimiento de la demanda energética del país ha aumentado considerablemente en el consumo de combustibles derivados del petróleo debido a cambios socioeconómicos, medioambientales y políticoslo que ha obligado a México al igual que muchos países a prestar interés al reemplazo de los combustibles fósiles por formas de energía alternativas y económicamente competitivas.
El biocombustible apareció como una alternativa vial que soluciona varios de los aspectos preocupantes en materia de energía, (esta innovación se remonta, en realidad al año 1900, fecha en la que Rudolph Diesel utilizopor primera vez biocombustibles en su motor de ignición - compresión.)( Elguezábal,2003 ) especialmente a la reducción de gases de efecto invernadero, además de contar con beneficios económicos adicionales tales como el desarrollo de las economías agrícolas regionales y para la independencia de la economía en base a combustibles fósiles (Arpel 2000). Los organismos de algunos países comenzaron aregular el uso en ciertos porcentajes y otorgando subsidios para su producción, sin embargo aparecieron a nivel mundial dudas y preocupaciones sobre la real sustentabilidad y producción después del análisis de su ciclo completo de vida especialmente al considerar el uso de la tierra.
Se puede hacer biocombustibles con maderas o cañas, con semillas o con estiércol; se hace con remolachas, frutas,arroz y hasta con el aceite usado de las papas fritas. Provienen de la biomasa, es decir, de toda la materia orgánica que se encuentra en la tierra, constituyen una fuente de energía renovable y, como sus propiedades son similares a los combustibles originados del petróleo, se pueden mezclar ambos en cualquier proporción sin problemas. Los biocombustibles más usados son el biodiesel y elbioetanol.
El primero se obtiene del aceite vegetal (puede ser de soja, girasol, colza, palma) nuevo o usado, o de las grasas animales que descartan los frigoríficos tras la faena. Su combustión genera, de acuerdo a los componentes que incluya la preparación, un olor similar a las galletitas dulces recién horneadas o al de las frituras. Puede usarse puro o mezclado con gasoil.( Cañavate J. 1997).Seefectúa mediante el empleo de dos tipos de procesos de conversiones genéricos que son el termoquímico y el bioquímico los que se representan en el siguiente diagrama. (figura1.)

Figura1. Proceso de producción del biodiesel (Cañavate J, 1995)

Por su parte, el bioetanol se alcanza a través de la fermentación de las materias primas ricas en sacarosa (caña de azúcar, melaza, sorgo), en almidón (granosde maíz, cebada, trigo, papa), o en celulosa (pastos, pajas, maderas, y algunos residuos agrícolas). Se lo puede combinar con naftas o utilizarlo puro, como sustituto del combustible fósil.
El biocombustible reduce al 80 por ciento las emisiones de CO2, causantes del efecto invernadero; disminuye las emisiones de azufre, principal motivo de la lluvia ácida; es biodegradable y duplica la vidaútil de los motores por la óptima lubricidad que, especialmente, tiene el biodiésel.
América Latina tiene el potencial para cubrir una buena parte de la demanda mundial futura y la producción de biocombustible crece año tras año. (Venture P. 1995).
Desventajas del uso y producción de biocombustibles.
Para conocer la eficiencia de un proceso de transformación energética como la producción de...